Une jeune fille rend visite chaque jour à la tombe de sa mère, mais elle est intriguée lorsqu’elle commence à y trouver des fleurs. Elle ignore qui les dépose, jusqu’au jour où elle rencontre un homme qu’elle n’aurait jamais imaginé.
Les derniers mois avaient été particulièrement difficiles pour Gina. Du haut de ses 16 ans, elle avait déjà traversé de nombreuses épreuves. Quelques mois plus tôt, elle avait perdu la personne la plus importante de sa vie, et l’avenir semblait soudain vide de sens.
Depuis l’enterrement de sa mère au mausolée de Mountain Ridge, Gina s’était donné pour mission de visiter sa tombe quotidiennement. C’était pour elle une manière de rester proche de sa maman.
Cependant, depuis plusieurs semaines, elle trouvait à chaque visite de magnifiques fleurs disposées sur la pierre tombale.
« Qui peut bien déposer des fleurs pour ma mère chaque jour ? » se demandait-elle.
Elle tenta d’élucider le mystère en interrogeant le gardien du cimetière :
« Bonjour, sauriez-vous qui apporte des fleurs sur la tombe d’Alice Hunter ? » demanda-t-elle à Jacob.
« Désolé, jeune fille, je n’ai vu personne. Mais je peux essayer de surveiller pour toi », répondit-il.
Malgré ses recherches auprès des amis de sa mère, personne n’avoua avoir déposé des fleurs sur la tombe d’Alice.
Un jour pourtant, en s’approchant du mausolée, Gina aperçut un homme inconnu tenant un bouquet de superbes dahlias — les fleurs préférées de sa mère.
« Comment sait-il quelles fleurs elle aimait ? » pensa-t-elle, intriguée, tout en s’approchant prudemment.
Lorsqu’elle fut assez proche pour voir son visage, elle osa :
« Bonjour… je m’appelle Gina », dit-elle d’une voix tremblante, tendant la main.
« Oh, salut ! Moi, c’est Mark », répondit l’homme.
Gina le regarda attentivement. Il semblait à peine plus âgé que sa mère, mais il ne disait rien de plus sur sa relation avec Alice. L’atmosphère devenait pesante.
« Je suis la fille d’Alice », finit-elle par lâcher, presque à bout de nerfs.
À ces mots, Mark eut un sursaut et son regard s’adoucit immédiatement.
« Gina, oh Gina ! » s’exclama-t-il soudain. « Tu devrais t’asseoir, il faut que je te parle. »
Interloquée, Gina accepta. Mark essuya la dalle funéraire avec un morceau d’essuie-tout et s’assit à ses côtés.
« Je suis Mark, l’ancien petit ami de ta mère », commença-t-il.
« Quoi ?! » s’étrangla Gina.
« Oui, nous avons été ensemble un moment, mais nous étions jeunes… J’ai fait de mauvais choix. Nous voulions nous marier, mais lorsqu’elle est tombée enceinte, j’ai paniqué. Je n’avais pas de travail ni les moyens de subvenir à leurs besoins… »
« Alors tu es parti ? » demanda-t-elle, les larmes aux yeux.
« Oui… et je le regrette amèrement. »
Un silence pesant s’installa. Puis Gina demanda :
« Est-ce que cela signifie que… tu es mon père ? »
« Oui, Gina. Je suis ton père. J’ai essayé de revenir quand ta mère était enceinte de sept mois, mais elle ne voulait plus entendre parler de moi. »
Sous le choc, Gina laissa couler ses larmes.
Mark expliqua qu’il avait finalement refait sa vie et s’était marié, mais que tous leurs essais pour avoir un enfant s’étaient soldés par des fausses couches. Il y voyait une punition divine pour ses erreurs passées.
Il avait cherché Alice pour demander son pardon, mais c’est sa tombe qu’il avait trouvée.
« J’ai perdu toute chance de me faire pardonner par elle… Mais je te demande à toi, Gina, de me pardonner pour t’avoir abandonnée. »
En pleurant, Gina se jeta dans les bras de son père. Elle lui pardonna et se sentit enfin moins seule dans ce monde si cruel.
Mark emmena Gina chez lui. Dans les semaines suivantes, lui et son épouse l’adoptèrent officiellement. Pour la première fois depuis des mois, Gina retrouva le sourire.
Et ce n’était que le début du bonheur : peu après, la femme de Mark tomba enceinte et mena la grossesse à terme.
Gina était comblée. Elle avait retrouvé une famille aimante et partageait désormais des jours heureux. Ensemble, ils continuaient de rendre hommage à Alice en déposant de magnifiques dahlias sur sa tombe.
