Lorsque Sandra et son mari Andrew reçoivent un appel inquiétant de l’enseignante de leur fils, ils décident d’enquêter. Ils font rapidement une découverte qui les pousse à prendre une décision importante pour le bien de leur enfant.
Sandra et Andrew se sont rencontrés à l’école culinaire et sont rapidement tombés amoureux. Ils se sont rapprochés grâce à leur héritage italien commun et leur passion pour la cuisine italienne. Diplômés la même année, ils ont décidé de poursuivre leur rêve ensemble.
Le couple a ouvert un petit restaurant, s’est marié, puis a eu un fils, Matteo. Lorsque Matteo a commencé la crèche, le restaurant a gagné en popularité grâce aux avis sur les réseaux sociaux.
Cela signifiait que Sandra et Andrew passaient de plus en plus de temps au travail et avaient du mal à tout concilier.
« Il faut qu’on engage quelqu’un pour nous aider avec Matteo et la maison », admit Sandra.
Ils décidèrent d’embaucher Anthea, la fille de leur voisine, qui semblait toujours disponible. Elle devait récupérer Matteo à la crèche et s’en occuper jusqu’au retour de ses parents.
« C’est un enfant sage et calme. Surveille-le et assure-toi qu’il soit heureux », lui dit Andrew.
Le restaurant continuait à prospérer et à attirer des critiques élogieuses. Grâce à la présence d’Anthea, Sandra était plus tranquille, sachant qu’ils ne seraient pas en retard pour récupérer leur fils.
Tout semblait bien se passer. Mais comme Sandra et Andrew rentraient vers 21 h, il était déjà l’heure du coucher. Matteo, un garçon discret, ne s’était jamais plaint d’Anthea. Une semaine plus tard, Sandra reçut un appel de Mme Deborah, l’enseignante de Matteo, avec une révélation troublante.
« Je ne veux pas vous alarmer, mais chaque fois que vous déposez Matteo, il semble ravi. Mais dès qu’Anthea vient le chercher, il se met à pleurer. Cela s’est produit trois fois cette semaine, même après une bonne journée. Je pensais que vous deviez le savoir », dit Mme Deborah.
Sandra fut bouleversée. Cela ne faisait qu’une semaine qu’Anthea avait commencé, et déjà une plainte. Même quand ils arrivaient en retard, Matteo ne pleurait jamais. Il était d’un naturel joyeux. Quelque chose n’allait pas.
Peut-être qu’il nous manque simplement, se dit-elle. Elle en parla à Andrew et ils décidèrent de ne pas paniquer, mais plutôt d’interroger Matteo et Anthea. Ce soir-là, après lui avoir lu une histoire, Sandra demanda à Matteo :
« Tout va bien à l’école ? »
« Oui, j’adore la crèche. Mes meilleurs amis s’appellent Patrick et Freddy. Et Mme Deborah est très gentille », répondit-il en souriant.
Puis elle demanda :
« Tu aimes Anthea ? Elle est gentille avec toi ? »
Matteo hocha silencieusement la tête, sans aucune expression. Sandra sentit que quelque chose clochait.
Le lendemain matin, Sandra appela Anthea avant d’ouvrir le restaurant. Elle lui parla des inquiétudes de Mme Deborah.
« Je pense juste que Matteo est triste de ne plus voir autant ses parents. Il s’habituera », répondit Anthea.
Sandra n’était pas convaincue. Inquiète toute la journée, elle proposa à Andrew de suivre Anthea et Matteo le lendemain. Andrew accepta et délégua la gestion du restaurant.
Le jour suivant, ils observèrent Anthea récupérer Matteo. Il jouait encore avec ses amis.
« Cinq minutes de plus, s’il te plaît ? » demanda-t-il.
Mais Anthea refusa sèchement.
Sandra et Andrew les suivirent discrètement. Arrivés près de chez eux, ils virent Matteo jouer seul dans le jardin. En s’approchant, ils aperçurent Anthea à l’intérieur, en train de se maquiller et de se filmer, sans jamais jeter un œil à Matteo ou lui donner à manger.
« C’est inacceptable. On dirait qu’elle oublie même sa présence », dit Sandra.
Ils descendirent de voiture, saluèrent Matteo, puis entrèrent. Anthea, surprise de les voir, ne put trouver d’excuse. Andrew la renvoya immédiatement. Sandra appela Mme Deborah pour la remercier.
« Vous auriez dû me demander avant d’engager cette fille. Je connais des nourrices professionnelles en ville », lui dit Mme Deborah.
Quelques jours plus tard, Sandra et Andrew engagèrent Gabriella, une nounou expérimentée. Elle était plus chère qu’Anthea, mais Sandra s’en moquait : le bonheur et la sécurité de Matteo étaient prioritaires. Elle appelait chaque semaine Mme Deborah pour s’assurer que tout allait bien.
Elle demandait aussi à Matteo :
« Tu aimes Gabriella ? »
Ses yeux brillèrent :
« Elle est géniale ! Elle joue même dans le bac à sable avec nous après l’école. Elle est comme Mme Deborah ! »
Un jour, Gabriella décida d’amener Matteo au restaurant juste avant la fermeture. C’était sur son chemin. Depuis, c’est devenu une tradition : tous les quatre partagent un repas ensemble après la fermeture.
