Une fillette de sept ans comprit qu’un inconnu vêtu de noir la suivait. Mais au lieu de rentrer directement chez elle, elle fit quelque chose d’inattendu
La petite revenait de l’école. Dans ses mains, elle serrait son cartable d’où dépassaient des cahiers de travers, et sur son épaule glissait sans cesse une écharpe mal ajustée. La cour était silencieuse, déserte. Seule une silhouette stationnait près de l’entrée de l’immeuble.
C’était un homme grand, vêtu d’un long manteau sombre. Son visage était à moitié dissimulé par une écharpe et un col relevé, mais cela suffisait à lui donner une allure inquiétante. On aurait dit qu’il attendait quelqu’un. De temps à autre, il jetait un regard autour de lui avant de fixer à nouveau l’immeuble.
La fillette sentit son cœur se serrer. Les paroles de son père lui revinrent en mémoire.
L’homme la remarqua. Son regard devint pesant, méfiant. Il fit quelques pas en avant, comme pour s’assurer qu’aucun témoin ne se trouvait dans les parages. La rue était vide : pas de passants, pas de voitures. La petite sentit son cœur battre à tout rompre, ses paumes devinrent moites. L’homme accéléra le pas.
Elle se retourna : il était déjà tout près. Ses yeux cherchèrent désespérément une issue dans la cage d’escalier. Et soudain, elle fit quelque chose qui surprit même l’homme en noir. Grâce à ce geste, elle resta saine et sauve.
Elle eut une pensée fulgurante : « Lumière ! Bruit ! »
D’un geste vif, elle alluma toutes les lampes de l’étage, illuminant le hall sombre, puis frappa de toutes ses forces à la porte la plus proche.
— Au secours ! À l’aide ! cria-t-elle d’une voix brisée par la panique.
L’écho résonna dans la cage d’escalier. L’homme en noir s’immobilisa, décontenancé par le sang-froid de l’enfant.
À ce moment-là, une porte s’ouvrit brusquement. Un homme robuste en tenue de maison apparut sur le seuil, une femme se tenant derrière lui.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? demanda-t-il d’un ton sévère, posant tour à tour ses yeux sur la fillette et sur l’étrange inconnu.
Pris de court, l’homme en noir écarquilla les yeux, pivota brusquement et s’enfuit presque en courant dans la nuit, disparaissant dans la cour sombre.
La fillette tremblait encore, serrant son cartable contre elle, mais au fond d’elle, une lueur de fierté l’animait. Elle avait suivi les conseils de son père, exactement comme il fallait. Et cela lui avait sauvé la vie.
