Un homme tombe amoureux d’une femme corpulente, mais a honte d’être vu avec elle en public. Il invite donc une femme mince à la célébration de l’anniversaire de mariage de ses parents.
Mark Hallspringer était déterminé à trouver la femme parfaite : brillante, charmante, spirituelle, et bien sûr, belle avec une silhouette de rêve et du style. Après tout, il était beau, couronné de succès, sportif — un vrai bon parti. Il méritait le meilleur.
Quand Mark a commencé à parler à Anna, il n’avait aucune intention romantique. Elle n’était clairement pas son genre. Pourtant, il arrive parfois qu’on reçoive ce dont on a besoin plutôt que ce qu’on souhaite… et Mark mit beaucoup de temps à s’en rendre compte.
Tout a commencé lorsqu’on demanda à Mark de coordonner le travail entre le directeur des ventes de l’entreprise et le service marketing. Ce département était dirigé de manière remarquable par une femme nommée Anna Coulton.
Même s’ils travaillaient dans la même société et le même bâtiment depuis trois ans, Mark et Anna ne s’étaient jamais rencontrés – ni en réunion, ni aux événements internes, ni même à la fête de Noël.
Mark envoya un e-mail à Anna pour lui demander comment elle liait ses actions marketing à l’équipe de vente (qui accusait marketing de la baisse des résultats). La réponse d’Anna fut concise, claire, et renvoya la balle du côté des commerciaux. Mark apprécia son intelligence, mais aussi ses suggestions concrètes pour relancer les ventes.
Le lendemain, il l’appela pour discuter de ses idées et organiser une réunion avec le directeur des ventes. Il découvrit une voix grave, douce et un rire charmant. Très vite, leur échange prit un ton amical, presque complice.
À partir de là, Mark appela Anna de plus en plus souvent – officiellement pour suivre les projets, mais surtout pour entendre sa voix. Il adorait son humour, son intelligence… et il adorait lui parler.
Quelques semaines plus tard, il lui proposa un rendez-vous. Il y eut un long silence.
— Tu es sûr de toi, Mark ? demanda Anna.
— Bien sûr ! Pourquoi pas ?
— Je ne suis peut-être pas ce à quoi tu t’attends… Je ne plais pas à tout le monde.
— Le thé… Tu sais que ma mère est britannique ? J’adore le thé. Tous les thés. J’en suis accro !
Anna rit et accepta de déjeuner avec lui le samedi suivant.
Le jour venu, Mark attendait nerveusement devant le restaurant. “J’aurais dû lui demander si elle était blonde ou brune !” pensa-t-il. “Comment vais-je la reconnaître ?”
C’est alors qu’une femme corpulente s’approcha, lui tapota l’épaule et dit de sa voix grave :
— Bonjour Mark, je suis Anna.
Mark fut stupéfait. Elle était magnifique, digne de la couverture d’un magazine, mais elle était en surpoids. Une “grande taille”, comme on dit pudiquement.
Mais dès qu’ils commencèrent à parler, Mark oublia tout cela. Il était captivé par son sourire rayonnant. À la fin du repas, il savait déjà qu’il voulait la revoir.
Pendant six mois, ils vécurent une belle histoire d’amour. Mais Mark redoutait que les autres sachent qu’il sortait avec une femme ronde. Il en avait honte… et il avait honte de sa honte.
Au bureau, leur relation resta secrète, conformément à la politique interne. Mark avait rencontré la famille d’Anna, et elle attendait de rencontrer la sienne. La situation devint urgente lorsqu’un soir, Mark la demanda en mariage.
Il l’aimait, voulait passer sa vie avec elle — mais ne voulait pas que cela se sache. Il craignait la moquerie de son petit frère, les jugements sur les courbes d’Anna. Il ne voulait pas en arriver là.
Puis, catastrophe : ses parents fêtaient leur 40e anniversaire de mariage. Anna l’aida à choisir un cadeau.
— Alors, c’est quand la fête, mon cœur ? demanda-t-elle toute excitée. J’ai hâte de les rencontrer ! Ils savent qu’on est fiancés ?
— Bien sûr ! Ils savent tout ! répondit Mark.
Mais c’était un mensonge. Ses parents savaient juste qu’il était amoureux d’une certaine “Anna”, sans détails.
Le plan initial : un week-end chez ses parents dans le Connecticut. Anna était ravie, Mark paniqué.
Deux jours avant le départ, Mark appela Anna :
— Mauvaise nouvelle, chérie ! Je suis dans l’avion, envoyé d’urgence au Colorado par le conseil d’administration. Je prendrai un vol direct samedi, si possible. Désolé, tu ne pourras pas venir…
Anna fut très déçue.
— Oh non… Et le cadeau ? Tu veux que je l’envoie par coursier ?
— Ce serait génial ! Je vais te donner l’adresse de mes parents…
Anna, triste mais compréhensive, eut alors une idée : pourquoi ne pas livrer le cadeau en personne ? Ce serait une belle surprise.
Elle se rendit donc chez les Hallspringer. Une dame élégante ouvrit.
— Oui ?
— Bonjour, dit Anna en souriant. C’est un cadeau pour M. et Mme Hallspringer.
— Merci beaucoup ! dit la dame en prenant le paquet.
— Je suis Anna Coulton, la fiancée de Mark, ajouta Anna.
La femme pâlit.
— C’est une blague ? Mon fils est à table avec sa fiancée Anna, en ce moment même…
Anna entra sans demander la permission. Dans la salle à manger, un grand repas était dressé. Mark était là, et à son bras se tenait une femme mince et superbe.
— Mark ! cria Anna. Que se passe-t-il ici ?
Mark blêmit.
— Anna… Ce n’est pas ce que tu crois ! Cette femme… c’est une actrice…
— Si tu ne m’aimes pas, pourquoi m’avoir demandé en mariage ?
— Je t’aime ! J’avais juste peur… Tu sais…
— Non, je ne sais pas. Peur de quoi ?
— Tu es… grande.
Anna le fixa, enleva sa bague, la posa sur la table.
— Tu ne sais pas ce qu’est l’amour. Si tu m’aimais, tu ne serais pas honteux de moi.
Et elle partit sans se retourner.
Mark tenta de l’appeler à plusieurs reprises, sans succès. Elle ne répondait ni au téléphone ni au bureau. Il était dévasté.
Mais il devait se faire pardonner.
Le lendemain, en arrivant au bureau, Anna vit un attroupement. Tous ses collègues regardaient un gigantesque panneau d’affichage de l’autre côté de la rue.
Lorsqu’ils aperçurent Anna, ils se mirent à applaudir. Elle leva les yeux : sur le panneau, une photo d’elle et de Mark, enlacés, avec un énorme message :
« J’AIME ANNA COULTON ET JE VEUX L’ÉPOUSER ! »
Mark s’avança, les yeux humides, et s’agenouilla devant elle.
— Veux-tu m’épouser ? Je t’aime, aujourd’hui et pour toujours. Pardonne-moi, même si je suis un idiot.
— Tu ES un idiot, répondit Anna en souriant. Mais je t’aime aussi.
Anna et Mark préparent désormais un mariage d’hiver dans le Connecticut, entourés de leurs familles et amis.
