Pour honorer le dernier vœu de leur père, deux petites filles se rendent sur sa tombe le jour de son anniversaire pour lui montrer leurs jolies tenues. Près de la pierre tombale, elles découvrent deux boîtes magnifiquement emballées à leurs noms, sans se douter de ce qui les attend.
Isla, 6 ans, et Madison, 8 ans, manquaient terriblement à leur papa, Brian. Depuis qu’il était monté au ciel, elles n’avaient plus volé de cookies ni de glaces la nuit, plus comploté pour embêter leur maman, ni fait de virée shopping. Sans Papa Brian, rien n’était aussi amusant.
« Tu gâtes trop ces filles, Brian ! » le réprimandait souvent sa femme, Linda. « Pourquoi vous liguez-vous toujours contre moi ? Je sais que tu voles dans le garde-manger pour tes petits anges ! »
— « Eh bien, je les gâterai toute ma vie ! » répondait Brian avec un large sourire. « Elles passeront toujours en premier tant que je serai en vie ! Je suis désolé chérie, mais tu as maintenant de la concurrence. Mais tu sais que j’adore toutes mes filles… y compris toi, » disait-il en la serrant dans ses bras.
C’était ça, Brian. Il savait toujours équilibrer les choses. L’homme parfait, le pilier de la famille. Mais après sa mort, tout a changé. Isla et Madison sont devenues silencieuses, et Linda… elle aussi avait du mal à accepter sa disparition.
Ses derniers souvenirs avec Brian étaient douloureux. Il était mort sous ses yeux, et elle n’avait rien pu faire. Cancer de stade 4, avaient dit les médecins. Ils avaient tout tenté, mais la maladie avait gagné.
La mort ne peut briser les liens bâtis avec amour.
La santé de Brian se détériorait, et un matin, il ne s’est pas réveillé. Isla et Madison avaient dormi avec lui sur le lit d’hôpital la veille. Il avait demandé à Linda de les laisser rester avec lui cette nuit-là. Il savait peut-être que ce serait sa dernière avec ses petites filles.
« Heure du décès : 4 h du matin, mardi… » avaient déclaré les médecins quand Linda, inquiète, avait appelé car Brian ne répondait plus. Ils lui avaient lancé un regard compatissant avant de couvrir son visage avec un drap blanc. Brian était parti. Et Linda était dévastée.
Après sa mort, Linda n’arrivait pas à se reprendre. Ses filles étaient plus fortes qu’elle : elles avaient au moins assisté aux funérailles. Linda, elle, ne pouvait pas supporter de le voir enterré.
« Pour mon anniversaire, je veux que mes petites filles soient les plus jolies. Je veux voir ce qu’elles porteront. Vous me promettez de venir voir papa avec vos belles tenues ? » avait été la dernière chose que Brian leur avait dite. C’était son dernier souhait.
Alors, la veille de l’anniversaire, les filles demandèrent à Linda de les emmener faire du shopping.
« Maman, » dit Isla. « Papa aimait ma robe rouge. Il m’en a offert une pour mon anniversaire. J’en veux une rouge. »
« Tu peux choisir pour moi, maman, » dit Madison. « Je veux la couleur préférée de papa. »
« Je… je ne crois pas avoir le temps, les filles, » répondit Linda. Elle était encore plongée dans son deuil. Elle n’était pas prête à tourner la page.
« Mais on doit aller voir papa ! » insista Isla. « Il m’a demandé de porter une belle robe pour son anniversaire. À Madison aussi. »
Les yeux de Linda se remplirent de larmes. Elle avait oublié l’anniversaire de Brian.
« Il vous a demandé ça ? » demanda-t-elle, émue.
« Papa voulait nous voir jolies pour son anniversaire. Il faut aller le voir, maman, » dit Isla. « Allez ! On doit aller acheter nos robes ! »
« Quand vous a-t-il dit ça ? » demanda Linda.
« La nuit avant sa mort, maman, » révéla Madison. « Il nous a tenu la main et a dit qu’il voulait nous voir dans de belles tenues ce jour-là. Maman, je pense qu’on devrait le faire pour lui. Je sais que tu es triste, mais s’il te plaît ? » Elle couvrit les oreilles de sa mère de ses mains. « Isla a besoin de ça. Elle manque beaucoup à papa. »
Madison avait toujours été très mature. Elle comprenait des choses bien au-delà de son âge. Et elle finit par convaincre Linda.
« Bon, d’accord, » dit Linda. « Allons vous trouver les plus belles tenues, pour que papa sache ce qu’il rate ! Il va regretter de nous avoir quittées ainsi ! » Elle éclata en sanglots, et ses filles la prirent dans leurs bras.
« Papa ne veut pas te voir triste, maman. Je le sais… » murmura Madison en lui caressant le dos.
Le lendemain, pour l’anniversaire de Brian, les deux petites filles portaient leurs jolies robes et se tenaient la main en marchant vers la tombe. Linda les suivait.
Arrivées devant la pierre tombale, elles virent deux boîtes joliment emballées avec leurs prénoms. Une étiquette disait que c’était de la part de Brian.
« Maman ! » dit Isla. « Regarde, papa nous a envoyé des cadeaux ! Il est drôle ! C’est nous qui devons lui en offrir un pour son anniversaire ! » Elle riait.
Madison lança un regard à Linda. Elle savait que Brian n’avait pas pu envoyer ces cadeaux. Les morts n’envoient pas de présents.
« Peut-être que papa avait trop envie de vous voir. Allez, ouvrez les boîtes, les filles, » dit Linda en souriant.
En les regardant déballer les cadeaux, Linda dut cacher ses larmes. Isla rayonnait de joie, tandis que Madison pleurait — pour la première fois depuis la mort de Brian.
Dans chaque boîte, il y avait une jolie paire de souliers et une lettre de Brian.
« Des chaussures ! » s’exclama Isla. « Elles sont trop jolies, maman ! Ma couleur préférée… rose ! »
La lettre disait :
« Mes plus belles princesses,
Certains anges ici au ciel sont étonnés qu’on puisse être aussi jolies ! Ils disent que vous êtes les plus belles filles que Dieu ait jamais créées. Papa peut vous voir dans vos tenues magnifiques. Mais je voulais vous rendre encore plus belles, alors je vous ai offert ces chaussures. J’espère qu’elles vous plaisent.
Papa n’est plus là près de vous, mais il sera toujours dans votre cœur. Je sais que vous ne mangez plus de cookies ni de glaces… Ne le dites pas à maman, mais je l’ai vue remplir le garde-manger de grosses boîtes de cookies. La prochaine fois que vous me rendez visite, je veux entendre comment vous les avez volés discrètement. Ce n’est pas parce que papa n’est plus là qu’on ne va plus embêter maman ! Soyez heureuses et souriez chaque jour. Vous n’avez pas toujours besoin d’être sages. Même maman, je suis sûr, n’aime pas ça.
Merci de m’avoir rendu visite et de m’avoir souhaité un bon anniversaire. Papa vous aime et vous manque.
Avec tout mon amour,
Brian. »
« Hmm… c’est trop long à lire ! » grogna Isla. « Madison, qu’est-ce que papa a écrit ? »
Madison serra Isla dans ses bras. « Il a dit qu’il est heureux là où il est, Isla, et qu’il veut qu’on le soit aussi. Il nous manque. Merci pour tout, maman, » ajouta-t-elle, sachant que les boîtes venaient d’elle. « Merci de nous avoir emmenées ici. »
Linda sourit et murmura : « Je vous aime toutes les deux, » remerciant ses filles de l’avoir aidée à sortir de son chagrin et à retrouver la force de rendre visite à Brian.
