Monica annonça à sa mère, Vivienne, qu’elle était fiancée à un nouvel homme nommé Zach. La vieille femme n’en croyait pas ses oreilles, surtout parce qu’il n’était pas riche, et décida de se déguiser en femme pauvre pour enquêter. Ce qu’elle découvrit chez Zach la laissa complètement choquée.
Vivienne venait d’avoir une violente dispute avec sa fille, Monica, qui venait de lui annoncer qu’elle allait épouser un homme nommé Zach. Vivienne ne pouvait pas y croire, car elle ignorait que sa fille s’était séparée de son petit ami, Anthony.
La famille d’Anthony n’était pas aussi riche que celle de Monica, mais elle était respectée dans la haute société de Hartford. Vivienne rêvait que sa fille fasse un beau mariage, sans jamais se soucier de l’argent. Pourtant, il semblait que le nouveau compagnon de Monica ne venait absolument pas d’une famille aisée. Il vivait dans la petite ville de Mystic, était pêcheur, et ses parents avaient travaillé toute leur vie dans des métiers manuels.
Cela n’allait pas. Elle ne pouvait pas l’épouser ! pensa Vivienne, essayant de calmer son cœur battant après la dispute avec Monica.
“Je ne peux pas épouser Anthony, Maman ! Il m’a trompée avec au moins trois femmes en deux mois ! Tu veux que je sois malheureuse ?!” s’était écriée Monica en larmes.
“Ce n’est pas possible !” cria Vivienne en retour, et c’est à ce moment-là que Monica décida de quitter la maison en furie.
Vivienne s’assit dans son salon, réfléchissant à ce qu’elle allait faire. Elle devait régler cela. Si Anthony était vraiment un infidèle, il était logique que Monica s’attache à quelqu’un en dehors de leur cercle social. Mais si Zach était avec elle uniquement pour son argent ? Les hommes pouvaient être des profiteurs aussi.
Elle devait vérifier Zach sans sa fille. Il fallait qu’il agisse naturellement, sans jouer un rôle pour impressionner Monica. Vivienne élabora un plan.
Le lendemain, Vivienne prit un taxi et se rendit à Mystic, dans le Connecticut, vêtue des vêtements les plus vieux et les plus sales qu’elle avait trouvés dans ses vieilles boîtes. Elle portait une jupe tachée qu’elle avait déchirée exprès sur un côté, et un pull qui sentait les mites. Parfait. Elle verrait Zach et observerait comment il se comportait avec des gens ordinaires.
Heureusement, Mystic était une petite ville, et tout le monde savait apparemment où vivait Zach. Vivienne demanda à une dame au magasin du coin, et elle lui indiqua la direction.
Elle arriva chez lui, et la maison était encore pire que ce qu’elle imaginait. Elle avait l’air délabrée et son jardin était en friche. Elle aperçut des bouteilles de bière et des mégots de cigarette éparpillés devant la porte. Monica n’a jamais vu cette maison, pensa Vivienne, convaincue de cela. Il était impossible que sa fille tombe amoureuse d’un homme vivant dans de telles conditions.
Elle voulait fuir, mais elle devait faire ça, alors elle leva le doigt et sonna à la porte. Un homme avec une chemise grise et pleine de sueur ouvrit. Il semblait avoir une vingtaine d’années. Cela devait être Zach. Il tenait une bouteille de bière et avait un visage mal rasé.
“Oui ?” dit l’homme.
“Ah, bonjour,” commença Vivienne timidement. Maintenant qu’elle était là, elle ne savait pas comment lui parler ni quoi dire pour découvrir son vrai caractère.
“Madame, vous voulez quoi ?” répondit-il d’un ton agacé.
“Je suis désolée. Je me demandais si vous pouviez m’aider. Je suis un peu perdue,” balbutia-t-elle enfin. “Vous êtes Zach ?”
“Oui, c’est moi. Vous voulez quoi ?” demanda Zach en rotant. Vivienne ne put s’empêcher d’afficher une expression dégoûtée, ce qui fit rire Zach.
Soudain, une femme commença à crier depuis l’intérieur de la maison. “Zach ! Où as-tu mis mon briquet ? Tu perds toujours tout ! IDIOT !”
Zach se tourna vers Vivienne et commença à crier sur la femme. “Je suis l’idiot ? C’EST MOI L’IDIOT ? C’est toi qui perds tout dès que ça arrive ! Je sais pas où tu l’as mis ! Ne m’en rends pas responsable !”
“Je ne peux pas croire que je sois encore avec quelqu’un comme toi ! Je vais te quitter ce soir !” continua la femme, et Vivienne entendit distinctement le bruit de verre brisé. Elle porta une main à sa poitrine.
“LE JOUR OÙ TU PARTIRAS SERA LE MEILLEUR DE MA VIE, FOLLE !” rétorqua Zach bruyamment, puis se tourna vers Vivienne. “Écoutez, madame. Allez droit au but. Je suis occupé.”
“C’est ta copine ?” souffla Vivienne. C’était la seule chose qui lui venait à l’esprit après ce spectacle horrible. Ces gens étaient terribles.
“Ce n’est pas vos affaires, vieille femme. Maintenant, partez,” beugla-t-il avant de claquer la porte. Vivienne sursauta en entendant la porte se fermer et n’en revenait pas que sa fille sorte avec cet homme.
C’était horrible. Monica allait non seulement se faire briser le cœur à nouveau, mais cet homme était clairement abusif et dangereux pour les femmes. Vivienne devait l’arrêter. Mais d’abord, elle devait retourner à Hartford, ce qui signifiait qu’elle devait trouver un taxi dans cette petite ville.
Elle commença à marcher dans les rues et remarqua les autres maisons du quartier. Elles étaient anciennes et petites, tout comme celle de Zach, mais d’autres étaient entretenues. Au moins, tout le monde n’était pas mauvais dans ce coin. Elles étaient couvertes de neige en cette période de l’année. Soudain, une femme sortit d’une des maisons, la vit et lui fit signe.
Vivienne sourit et lui rendit son salut, ne sachant pas quoi faire d’autre. La femme se dirigea vers elle. Elle avait environ son âge et affichait le sourire le plus sympathique qui soit.
“Salut ! Vous avez besoin d’aide ? Vous êtes perdue ?” demanda la femme.
“Oh, non. Ne vous inquiétez pas. Je cherche juste un taxi pour rentrer chez moi,” répondit Vivienne en essayant de s’éloigner. Mais la femme ne la laissa pas faire.
“Attendez. Je suis Georgia. Il commence à faire vraiment froid ici, et parfois, il est difficile de trouver un taxi sur la route principale. Entrez, je vais en appeler un pour vous,” proposa-t-elle.
“Je suis Vivienne. Enchantée. C’est une offre très gentille, mais je ne sais pas…”
“Je vous en prie,” insista la femme et invita Vivienne à entrer.
Elles discutèrent un moment, et Georgia appela la compagnie de taxi de la ville. Apparemment, tous les chauffeurs étaient occupés et aucun ne voulait conduire jusqu’à Hartford.
“Oh, mon dieu. Que dois-je faire ? Je dois être à Hartford ce soir,” murmura Vivienne en mordillant sa lèvre inférieure.
“Un taxi de ici à Hartford est tellement cher. Vous en êtes sûre ? Peut-être que vous pouvez rester ici et prendre le bus demain,” suggéra Georgia.
“Oh, c’est bon. Quelqu’un d’autre paie le taxi,” mentit Vivienne. “C’est important pour moi de rentrer ce soir.”
À ce moment-là, quelqu’un ouvrit la porte d’entrée et entra. “Hé, maman !”
C’était un jeune homme dans la vingtaine qui ressemblait beaucoup à Georgia, avec un visage sympathique et un sourire charmant. Georgia le prit dans ses bras et le présenta à Vivienne. Il venait de rendre visite à sa mère et lui avait apporté du poisson frais qu’il avait pêché ce jour-là.
“Oh, je voulais demander. Vous connaissez quelqu’un qui va à Hartford ce soir ?” demanda Georgia à son fils après avoir rangé le poisson au congélateur.
Le jeune homme se tenait au milieu du salon, songeant un moment. “Oh, je ne sais pas. Pourquoi ?”
“Vivienne doit s’y rendre ce soir, mais aucun des taxis de la ville ne veut la prendre,” répondit Georgia.
“Eh bien, pourquoi je ne la prendrais pas ? Je pensais aller à Hartford ce week-end pour acheter des affaires. Mais je peux le faire ce soir aussi,” proposa le fils de Georgia.
“Oh, je ne voudrais pas vous déranger. Vous avez l’air fatigué,” murmura Vivienne, gênée.
“Ne vous inquiétez pas. Allons-y,” insista l’homme et guida Vivienne jusqu’à sa voiture. C’était un vieux pick-up, mais il lui assura qu’il fonctionnait parfaitement et qu’il les emmènerait à destination.
Ils discutèrent pendant le trajet de plus d’une heure jusqu’à Hartford, et Vivienne fut agréablement surprise par son comportement gentil. Peu de gens auraient offert un trajet à une femme âgée comme cela, et elle n’avait même pas mentionné de lui payer quoi que ce soit. C’était un homme gentil et travailleur.
Eh bien, pas tout le monde dans cette ville n’est aussi horrible que le petit ami de Monica. Pourquoi ma fille ne pourrait-elle pas rencontrer un garçon comme ça ? pensa Vivienne en réfléchissant alors qu’ils entraient dans la ville.
“Madame, où voulez-vous aller exactement ? Je peux vous emmener où vous voulez,” demanda l’homme.
“Oh, il y a une communauté fermée…,” commença Vivienne en lui donnant les directions. Mais elle lui demanda de s’arrêter aux portes plutôt que de l’emmener chez elle.
“Ici ! Prenez cet argent pour le trajet. C’est ce que j’aurais payé au taxi,” dit-elle en tendant de l’argent et en ouvrant la porte de l’autre main.
“Non, non. Je ne peux pas. Je venais déjà ici,” répondit l’homme.
Vivienne tenta d’insister. “S’il vous plaît, prenez-le.”
“Non, madame. Je ne pouvais vraiment pas. J’ai utilisé ce trajet comme excuse pour voir ma petite amie, qui habite dans le coin. Je devrais vous remercier !” rit le jeune homme avant de fermer la porte.
Vivienne le regarda partir et sourit. Cela la réconforta, car cela signifiait que, malgré tout ce que Zach pourrait être, d’autres hommes étaient toujours prêts à aider quelqu’un dans le besoin. Ce serait un début, pensait-elle.
“Je vais devoir parler à Monica,” murmura Vivienne. “Mais d’abord, je vais avoir une longue conversation avec cette femme pour voir si elle a raison.”
« Eh bien, merci pour ta gentillesse », dit-elle finalement avant de sortir du camion et de faire un signe de la main au jeune homme.
Oh, je ne lui ai même pas demandé son nom. Mon Dieu, j’ai perdu toutes mes manières, pensa-t-elle en arrivant chez elle.
Sa rencontre avec le terrible petit ami de Monica l’avait vraiment bouleversée, mais au moins, elle avait rencontré des gens formidables qui l’avaient ramenée chez elle en toute sécurité. Évidemment, elle savait que l’argent n’était pas tout et que beaucoup de gens ordinaires étaient de belles personnes. Mais sa fille avait fait une erreur colossale.
Pourquoi n’a-t-elle pas choisi quelqu’un comme le fils de Georgia ? Il était plutôt sympa, pensa Vivienne en se changeant, en enlevant ses vieux vêtements pour enfiler son pyjama.
Soudain, son téléphone émit un bip. C’était Monica. Elle disait qu’elle allait amener son petit ami pour le dîner demain soir et espérait que Vivienne serait gentille.
« Oh, chérie. Je vais devoir briser ton cœur demain. Mais tu ne peux absolument pas épouser cet homme », murmura-t-elle à haute voix, en fixant son téléphone.
Le soir suivant, Vivienne était nerveuse. La voiture de sa fille venait de se garer dans l’allée, et Zach venait avec elle. Elle ne savait pas comment expliquer ce qu’elle avait fait la veille et comment elle s’était retrouvée chez cet homme. Mais Monica allait devoir comprendre. Cet homme horrible était en sueur, impoli et avait une petite amie.
Il y eut un coup à la porte d’entrée, et Vivienne inspira profondément pour rassembler son courage. Elle s’apprêtait à commencer une énorme dispute avec cet homme, et Monica devait l’écouter. Mais quand la femme âgée ouvrit la porte, sa bouche tomba. Aucun argument ni cri ne sortit — juste un petit couinement.
« Maman ? » demanda Monica, en fronçant les sourcils.
L’homme qui se tenait à ses côtés n’était pas ce Zach en sueur qu’elle avait rencontré la veille. C’était le fils de Georgia !
« Madame ? » demanda l’homme, regardant Monica avec une expression perplexe. « C’est votre mère ? Je l’ai ramenée de Mystic hier soir. »
« Quoi ? Maman, qu’est-ce que tu faisais à Mystic ? » s’étonna Monica, en posant une main sur ses hanches.
« Oh, chérie. Entrez ! Entrez ! C’est ton petit ami, Zach ? » demanda Vivienne en les guidant rapidement à l’intérieur, haletante. Elle était aux anges.
« Oui, maman. C’est Zach. Mais tu l’as rencontré hier ? » demanda à nouveau sa fille, refusant de changer de sujet. Ils enlevèrent tous les deux leurs manteaux, et Vivienne leur souriait avec le sourire le plus soulagé du monde.
« Oui, ma chérie. C’est une longue histoire. Asseyez-vous… », leur dit-elle avant d’expliquer tout ce qui s’était passé la veille, y compris comment Zach l’avait ramenée à Hartford.
Il y avait deux personnes nommées Zach dans la ville de Mystic, et la dame du magasin n’en connaissait qu’un. Le malpoli. Monica trouva l’histoire hilarante, et leur dispute initiale était déjà oubliée au moment où Vivienne eut fini.
Toute la soirée, Vivienne fut très aimable avec Zach. Ils dînèrent et passèrent un merveilleux moment. Avant que le couple ne parte, Vivienne dit à Monica qu’elle approuvait et qu’elle financerait leur mariage si ils le souhaitaient. La femme âgée ne jugea jamais Zach pour être pêcheur, car il traitait sa fille comme une princesse.
De plus, après avoir rencontré ce Zach en sueur, n’importe qui d’autre était infiniment mieux.
