Une femme de ménage pauvre achète une vieille poupée pour sa fille sur un marché aux puces. Lorsqu’elle la lui tend, elle entend un drôle de grésillement. Ce qu’elle découvre la fait fondre en larmes.
« Oh, celle-ci est adorable. Eve va l’adorer ! » s’exclama Pauline en s’arrêtant devant un stand où une femme vendait des jouets.
Pauline était mère célibataire d’une fillette de huit ans, Eve, et travaillait comme femme de ménage. Son mari était décédé d’un cancer plusieurs années auparavant, et depuis, elle élevait seule leur fille.
Lorsqu’elle vit la poupée sur le marché, elle sut immédiatement qu’elle ferait un excellent cadeau d’anniversaire pour Eve. Malheureusement, elle n’avait pas les moyens d’acheter quelque chose de cher, alors le marché aux puces était sa meilleure option.
Trop absorbée par ses pensées en pensant à Eve, Pauline acheta la poupée sans même l’examiner. Deux jours plus tard, lorsqu’elle la donna à sa fille pour son anniversaire, elle entendit un étrange bruit de grésillement provenant de la poupée…
Quelques jours auparavant…
« Maman, » dit Eve tristement. « Tu peux m’acheter une poupée ? »
« Chérie, » répondit doucement Pauline, « tu sais qu’on doit faire attention à notre budget ce mois-ci. Maman t’en achètera une le mois prochain, promis. »
« Mais maman… » La voix d’Eve se brisa. « Mon anniversaire est dans deux jours. Tu l’as oublié ? »
« Oh non, ma puce ! Pas du tout ! » s’écria Pauline. Mais en réalité, elle avait bel et bien oublié, et elle se sentit affreusement coupable.
« Tu ne vas quand même pas m’acheter de poupée, n’est-ce pas ? Je n’ai pas d’amis, maman. Personne ne veut être ami avec moi parce qu’on est pauvres. Cette poupée pourrait être ma meilleure amie… »
Pauline serra sa fille dans ses bras. « Oh, ma chérie… Je te promets que je t’achèterai une poupée. Ne sois pas triste, d’accord ? »
Elle savait que les enfants à l’école d’Eve la rejetaient parce qu’elle n’avait pas les mêmes moyens qu’eux, mais elle ne pouvait pas faire grand-chose. Les enfants peuvent être cruels.
Le jour de l’anniversaire…
Pauline était ravie d’avoir trouvé la poupée. Elle avait hâte de voir le sourire de sa fille. C’était une poupée vintage, tenant un petit bébé dans ses bras.
« Oh, Eve va être tellement heureuse ! » pensa-t-elle sur le chemin du retour.
Et Eve le fut. Sa joie était sans limite quand sa mère lui offrit la poupée pour son anniversaire.
« Ta-da ! Maman a trouvé la poupée pour Evie ! » s’écria Pauline. « Est-ce que maman peut avoir un bisou ? »
« Elle est trop jolie ! Merci, maman ! » gazouilla Eve en embrassant Pauline sur la joue.
Mais à peine Pauline tendit-elle la poupée à sa fille qu’un curieux bruit de grésillement retentit.
« C’était quoi, ça ? » se demanda-t-elle.
Elle secoua la poupée près de son oreille, et le bruit revint.
« Maman ! Donne-la-moi ! Je veux la tenir ! S’il te plaît ! » dit Eve, toute excitée.
« Une seconde, ma chérie. Je crois qu’il y a quelque chose dedans… »
En examinant la poupée, Pauline trouva une poche secrète cousue dans la tenue. Elle en défît les fils et un petit mot en tomba.
Eve le ramassa aussitôt. « Maman, ça dit “Joyeux anniversaire, maman”. Mais c’est ton anniversaire à toi ? C’est moi qui fête le mien ! C’est trop bizarre ! »
Quand Pauline lut le message, elle remarqua qu’il semblait avoir été écrit par un enfant. Elle repensa aussitôt à la femme qui lui avait vendu la poupée…
Le lendemain…
Pauline retourna au marché avec la poupée. Par chance, le stand de la femme était toujours là.
« Oh, je suis contente de vous retrouver ! » dit-elle. « J’ai acheté cette poupée hier, et j’ai trouvé un mot à l’intérieur… »
Quand la femme, prénommée Miriam, vit le message, ses yeux s’embuèrent. « C’est ma fille qui m’avait offert cette poupée, » murmura-t-elle. « Elle est décédée deux jours avant mon anniversaire… Mon mari et moi… Oh, excusez-moi… » Elle se cacha le visage et se mit à pleurer.
« Je suis vraiment désolée pour votre perte, » dit doucement Pauline. « Je ne savais pas. Je ne peux pas alléger votre douleur, mais si vous voulez, je peux vous faire un câlin. »
« Oh, merci… » répondit Miriam. Pauline la prit tendrement dans ses bras, et Miriam se confia :
« Ma petite fille avait un cancer. On avait besoin d’argent pour sa chimio. Mon mari et moi travaillons en usine. On n’avait pas les moyens de payer l’hôpital, alors on a commencé à vendre nos meubles et objets ici, au marché. »
« Mais on n’a pas pu la sauver… Elle est partie trop tôt. On vend ses jouets parce que les voir me fait trop mal. »
« Une nuit, elle m’a dit en me tenant la main : “Maman, quand je ne serai plus là, promets-moi de sourire en pensant à moi.” Elle m’avait offert cette poupée pour que je pense à elle. Je suis désolée si je me confie trop, mais parler me soulage. Merci de m’avoir écoutée. »
Miriam pleura à nouveau. Pauline la réconforta, et les deux femmes discutèrent longuement. Pauline raconta sa propre histoire et invita Miriam chez elle.
« Eve sera ravie de vous rencontrer, » dit-elle. « Merci encore pour la poupée. Elle a illuminé la journée de ma fille. Je suis sûre que votre fille vous regarde de là-haut et vous sourit. »
Quelques jours plus tard…
Miriam rendit visite à Pauline et Eve dans leur caravane.
« C’est pour vous remercier de votre gentillesse et de m’avoir écoutée ce jour-là. J’espère que cela pourra vous aider, » dit-elle en tendant une enveloppe.
À l’intérieur, Pauline découvrit plusieurs billets. 3000 dollars en tout.
« Oh Miriam, je ne peux pas accepter. C’est beaucoup trop… Je ne suis pas à l’aise… »
« Acceptez-les, Pauline, » insista Miriam. « Le cœur d’une mère sait à quel point c’est douloureux de ne pas pouvoir tout offrir à son enfant. On a obtenu cette somme en vendant les jouets. Gardez-la. Si ce n’est pas pour moi, faites-le pour Eve. »
Pauline pleura. « Merci, Miriam. Cet argent va vraiment nous aider. »
Dès lors, les deux femmes devinrent amies. Miriam s’attacha énormément à Eve, presque comme si elle retrouvait une part de sa fille. Mais surtout, la présence de Pauline et Eve permit à Miriam de guérir et d’aller de l’avant.
