Un homme s’en est pris à sa femme le jour de la Saint-Valentin, l’accusant d’être une mauvaise ménagère, et a jeté son cadeau de rage. Mais il a amèrement regretté sa réaction lorsqu’un inconnu est apparu sur le pas de leur porte plus tard dans la journée.
Ceci est une mise en scène à des fins illustratives uniquement.
Ce matin-là, Cora baignait dans un bonheur discret, surprise par sa propre joie. Assise dans le salon, elle cochait les tâches de sa liste à faire pour le soir, tout en rougissant en pensant à la surprise de la Saint-Valentin qu’elle avait préparée pour Eric.
Cora avait rencontré Eric lors d’une conférence professionnelle au Texas. Tous deux orphelins élevés en famille d’accueil, ils partageaient le rêve de fonder une grande et heureuse famille.
Heureusement, les choses s’étaient enchaînées rapidement : après quelques rendez-vous, ils s’étaient mariés et avaient accueilli des triplés deux ans plus tard.
Mais les tensions avaient commencé à apparaître quand Cora avait dû se consacrer aux enfants, pendant qu’Eric devenait l’unique soutien financier du foyer.
Eric travaillait sans relâche pour subvenir aux besoins de sa famille de cinq, accumulant stress et culpabilité de ne pas passer assez de temps avec eux. Il ne profitait guère des week-ends et, malgré ses efforts, n’arrivait jamais à mettre de l’argent de côté.
Depuis des années, ils n’avaient pas voyagé ni même dîné dans un bon restaurant, même pour des occasions spéciales. Eric économisait le moindre centime, et Cora le comprenait. Elle gérait le budget avec soin, sans jamais gaspiller.
Ce jour-là, pour la Saint-Valentin, elle avait enfilé une vieille robe rouge qu’Eric lui avait offerte pour leur premier anniversaire de mariage. Un peu démodée, certes, mais précieuse à ses yeux – et surtout, elle lui évitait des dépenses inutiles.
Peu avant l’arrivée d’Eric, elle avait dressé une table pour deux avec son gâteau préféré, un cheesecake red velvet en forme de cœur qu’elle avait minutieusement préparé, une bouteille de vin, quelques plats faits maison, et un petit coffret cadeau à côté de son assiette – celui qui l’enthousiasmait le plus.
« Parfait ! » pensa-t-elle en allumant des bougies parfumées et les guirlandes lumineuses. Une demi-heure plus tard, la sonnette retentit : Eric était rentré.
— Joyeuse Saint-Valentin, mon amour ! dit-elle en l’embrassant sur la joue avant de le faire entrer.
Mais en découvrant la pièce décorée, la table garnie, les pétales de rose au sol, Eric resta figé. Puis, soudain, il explosa :
— C’est quoi ce cirque, Cora ? On est des ados attardés ou quoi ?
Le sourire de Cora s’effaça aussitôt. Eric alluma toutes les lumières et la fusilla du regard.
— Qu’est-ce qui se passe ? Tu as eu une mauvaise journée ? demanda-t-elle, inquiète.
— Tu te fiches de moi ? hurla-t-il. Tu crois que je me tue au travail pour que tu dépenses tout dans des bêtises pareilles ?!
— Eric, calme-toi… Les ingrédients m’ont coûté un peu plus cher, mais ce n’était pas excessif, répondit-elle doucement. Viens t’asseoir, goûte au moins le dîner.
Mais Eric était furieux. Il goûta une bouchée de pâtes… et la recracha sur la table.
— C’est quoi ce plat ? Et la sauce, elle est immonde !
Les triplés, endormis dans leur chambre, furent réveillés par ses cris.
— Eric ! Tu les as réveillés ! Je viens tout juste de les coucher ! s’écria Cora.
— Et alors ? C’est encore ma faute peut-être ? Toi, tu restes à la maison à jouer avec les enfants ! Et ça, c’est quoi ? dit-il en saisissant le cadeau. Un cadeau ? Il le jeta au sol, furieux.
— Tu crois que je suis un gosse à qui ça va faire plaisir ? Tu as vu l’état de la cuisine ? Tu étais trop occupée à préparer ce cirque pour faire ton boulot correctement !
— Tu es impossible, Eric… Je ne te reconnais plus. Tu n’es plus l’homme dont je suis tombée amoureuse, dit-elle en quittant la pièce pour rejoindre les enfants.
Mais leurs pleurs continuaient, ce qui rendit Eric encore plus agacé.
— Ils pleurent toujours ? C’est ça, ta définition d’une mère au foyer idéale ? Fais au moins une chose correctement, Cora !
Furieuse, Cora revint vers lui.
— Ils pleurent parce qu’ils ont besoin d’être changés, mais il n’y a plus de couches à la maison ! Alors tais-toi et occupe-toi d’eux pendant que je vais en acheter ! Le magasin est loin, ça va prendre du temps !
Elle claqua la porte en sortant.
— Et après ça, tu prétends être une femme au foyer, hein ? continua-t-il à râler, se dirigeant vers la chambre des enfants.
Une heure passa. Les enfants pleuraient toujours. Cora n’était pas revenue.
— Mais qu’est-ce que tu fais, bon sang ? Ce n’est pas si long d’acheter des couches ! grommela-t-il en allant chercher son téléphone.
Soudain, la sonnette retentit.
— Enfin ! Cora, il t’a fallu tout ce temps pour… — Il s’interrompit en voyant un policier sur le seuil.
— Est-ce que Cora vit ici ?
— Oui…
— Et vous êtes son mari ?
Eric acquiesça, inquiet.
— Je suis désolé… Votre femme a eu un accident de voiture. Elle est décédée sur le coup. Nous avons trouvé son adresse sur son permis. Il faut que vous veniez l’identifier.
Un frisson glacé parcourut Eric. Il pâlit. Le policier jeta un œil à l’intérieur et vit la table encore dressée. Il hésita, peiné d’avoir à annoncer une telle nouvelle dans ce décor tragique, mais il n’avait pas le choix.
Tremblant, Eric appela leur voisine, Mme Nelson, pour qu’elle s’occupe des enfants, puis partit à la morgue. Là, face au corps sans vie de Cora, il éclata en sanglots. Le lendemain, après les funérailles, il s’enferma chez lui, incapable de penser ou d’agir.
La table de la veille était restée intacte. En la regardant, tous les souvenirs de la soirée lui revinrent.
— Le cadeau… Je ne l’ai même pas ouvert…
Il le retrouva au sol, déchira l’emballage avec des mains tremblantes, et découvrit un mot et deux billets d’avion pour Hawaï.
Il essuya ses larmes et lut la lettre :
À l’amour de ma vie, Eric,
Joyeuse Saint-Valentin, mon amour !!! Devine quoi ? J’ai décroché un travail ce mois-ci ! Je voyais bien que tu étais épuisé, alors j’ai commencé à postuler, et hier, j’ai eu la réponse : j’ai été embauchée !
J’en ai parlé à Mme Nelson, et elle a accepté de garder les enfants, donc je pourrai travailler l’esprit tranquille. Et ce n’est pas tout : regarde les billets… C’est pour des vacances à Hawaï, rien que tous les deux ! (Et j’ai d’autres surprises, mais tu verras plus tard, hihi !)
En terminant sa lecture, Eric fondit en larmes. Mais il était trop tard. Cora n’était plus là, et il devrait vivre avec ce chagrin pour toujours.
Depuis ce jour, Eric n’a plus jamais été le même. Il n’a jamais aimé une autre femme. Il a consacré sa vie à ses enfants, leur offrant le meilleur. Chaque Saint-Valentin, il se rend sur la tombe de Cora et lui parle pendant des heures, de tout, de rien… en espérant qu’un jour, elle l’aura pardonné.
