David, 12 ans, était enthousiaste à l’idée d’acheter de nouvelles baskets après avoir économisé pendant des mois. Mais il décida finalement d’acheter des bottes pour un camarade de classe dont les chaussures étaient en lambeaux. Il ignorait alors que sa gentillesse allait être récompensée d’une manière inattendue.
David choisissait toujours une place près de la fenêtre dans le bus scolaire pour rentrer chez lui. Comme à son habitude, il ouvrit grand la fenêtre pour sentir la brise de l’après-midi lui caresser le visage pendant qu’il revivait, instant par instant, le match de football de la journée.
— Ce que tu as fait sur le terrain aujourd’hui, c’était incroyable ! lui avait lancé un camarade.
— Je crois qu’on tient un futur joueur de l’équipe nationale, les gars ! Prenez vos autographes tant que vous le pouvez ! plaisanta un autre en lui tapotant le dos un peu trop fort.
C’était son rêve lointain : jouer pour son pays et entrer dans l’histoire, comme ses idoles du foot. Il pouvait presque en sentir le goût — celui de la victoire et de la fierté en tenant le trophée de championnat et en souriant pour les photos.
David répétait sans cesse dans sa tête le discours qu’il ferait devant les caméras et les journalistes. Comment il était parti de rien. Et à quel point il devait tout à sa mère.
— Excuse-moi, je peux m’asseoir ici ?
David était tellement plongé dans son rêve qu’il n’avait pas remarqué qu’un camarade lui avait demandé la permission de s’asseoir à côté de lui.
Le garçon s’installa, serra contre lui son sac à dos et se perdit dans ses propres rêves. Je veux devenir le meilleur joueur de foot de l’école. Comme David. Je n’arrive pas à croire que je suis assis à côté de lui !
Ce garçon admirait sincèrement David. Il ne ratait aucun de ses matchs. Pour lui, David représentait tout ce qu’il voulait devenir. Il voulait jouer comme lui, avoir autant d’amis que lui, et porter ces fameuses baskets de foot que David avait aux pieds.
Ces vieilles chaussures en lambeaux feront l’affaire… pour l’instant, pensa-t-il, en cachant ses pieds sous le siège par honte.
Guillermo était timide et avait du mal à se faire des amis. Mais un jour, il trouva le courage de parler à son héros :
— Salut David ! Je suis Guillermo. Je suis ton plus grand fan !
— Oh ? Salut Guillermo ! Merci.
Un silence gêné s’installa pendant que David se replongeait dans ses pensées.
— J’aime beaucoup tes chaussures ! s’écria Guillermo, disant la première chose qui lui venait à l’esprit.
— Celles-là ? Elles sont vieilles, les semelles commencent à se décoller. Tu devrais voir les nouvelles baskets que je vais m’acheter… répondit David, les yeux brillants à l’idée du modèle de rêve qu’il convoitait depuis des mois.
— Raconte-moi à quoi elles ressemblent ! dit Guillermo, en cachant soigneusement ses propres chaussures abîmées.
— Elles sont parfaites ! Orange fluo, avec une accroche incroyable…
Cela faisait sept mois que David économisait pour s’offrir cette paire de baskets. C’était la première fois qu’il voulait acheter quelque chose rien que pour lui, sans demander d’aide à sa mère, qui peinait déjà à subvenir aux besoins de David et de ses petites sœurs jumelles.
— Maman, tu ne dois rien payer. Tracy et Katie auront bientôt leur anniversaire, et tu dois économiser pour la fête, tu te souviens ?
David avait réussi à rassembler la somme. Grâce à une tournée de journaux le matin et un stand de limonade pendant les vacances, sa tirelire était enfin pleine.
Dans le bus ce jour-là, il ne pouvait s’empêcher d’en parler avec Guillermo :
— Guillermo ! J’ai réussi ! Après les devoirs ce soir, je vais direct au magasin pour acheter les meilleures baskets de la ville. Je viendrai te chercher, tu m’accompagneras !
Guillermo était sincèrement heureux pour son idole. Mais soudain, le bus heurta un nid-de-poule, et l’une de ses chaussures tomba au sol.
David fut choqué par l’état de la chaussure usée : une paire légère, de mauvaise qualité, trouée, décousue et sans lacets.
Guillermo, honteux, laissa tomber l’autre chaussure et cacha son visage dans ses mains, en pleurant silencieusement.
Le trajet se termina dans un silence pesant.
— Sois prêt à 17 heures ! rappela David, déterminé. Il n’était plus question d’aller seul au magasin. Pas après ce qu’il venait de voir.
— Ah, David ! Tu viens chercher ta nouvelle paire de baskets ? Elle est prête juste ici.
— Attendez… Vous pourriez me montrer ces bottes-là, mais en plus petit ? demanda David.
— Mais j’ai déjà préparé ta pointure exacte, répondit Mr. Manning, le vendeur.
— Ce n’est pas pour moi. C’est pour mon ami.
Guillermo était stupéfait. Il ne pouvait pas accepter.
— Non, David, je n’ai pas besoin…
David lui serra doucement la main et dit :
— Tu me dis toujours que je suis ton héros. Laisse-moi en être un pour toi.
Touché, Mr. Manning comprit ce qui se passait.
— Celle-ci te va parfaitement, dit-il à Guillermo. C’est la meilleure paire du magasin.
David était fier. Guillermo, lui, était bouleversé, reconnaissant, et incroyablement heureux.
Alors qu’ils quittaient le magasin à vélo, Mr. Manning s’adressa à ses employés :
— Écoutez, on a quelque chose à faire immédiatement…
— David ! Il y a quelqu’un à la porte pour toi ! Et… il est venu avec un camion entier ! appela sa mère, tout aussi confuse.
David ouvrit et reconnut Mr. Manning.
— J’ai entendu ce que tu as dit à ton ami dans le magasin. Je sais ce que tu as fait.
La mère de David fronça les sourcils.
— Je sais combien tu voulais ces baskets. Je t’ai vu vendre de la limonade, livrer des journaux… Et aujourd’hui, tu as tout sacrifié pour aider un ami qui en avait plus besoin.
David baissa les yeux, timide, mais aperçut le regard fier de sa mère.
— Et je pense que ce genre de bonté et d’amitié mérite d’être célébré. Monte dans ce camion et prends autant de paires de chaussures que tu veux. Pour toi, ta mère, et les jumelles. Ne t’inquiète pas pour l’argent — c’est mon cadeau.
David hésita, regarda sa mère, et courut vers le camion dès qu’elle acquiesça.
— Dépêche-toi ! On doit encore aller chez ton ami. Lui et sa famille auront aussi des chaussures gratuites !
