Un fils découvre le testament de sa mère, et ce qu’il y lit le pousse à lui dire de faire immédiatement ses valises et de se préparer à quitter sa maison.
Gerald Nizbit fixait l’écran devant lui avec stupéfaction, puis décrocha le téléphone.
« Helen, » dit-il d’un ton sec à son assistante, « passe-moi mon avocat, ensuite Margaret Pratt, puis ma mère – dans cet ordre ! »
Helen était l’assistante personnelle de Gerald depuis dix ans et savait bien qu’il n’était pas du genre patient. Elle appela donc aussitôt l’avocat. Pendant ce temps, Gerald restait dans son bureau, secouant la tête, incrédule. Oh, il allait lui faire payer ça !
Finalement, Helen réussit à joindre l’avocat et à le mettre en ligne.
« Sam, » dit Gerald d’un ton glacial, « mon vieux, je voulais juste vous signaler une grosse bourde : vous m’avez envoyé le testament de ma mère pour approbation, au lieu de le lui envoyer à elle. »
L’avocat balbutia des excuses pleines d’embarras, mais Gerald avait dit ce qu’il avait à dire. Il le congédia rapidement et raccrocha. Il resta ensuite un moment à contempler, pensif, la vue enneigée de New York depuis ses immenses baies vitrées, jusqu’à ce que le téléphone sonne de nouveau.
Cette fois, c’était Margaret Pratt. Gerald exposa brièvement ce qu’il attendait d’elle.
« Je le veux pour aujourd’hui, Mademoiselle Pratt. »
Il l’écouta protester à l’autre bout du fil, puis la coupa net :
« Si vous ne pouvez pas le faire, j’irai voir quelqu’un d’autre. »
La réponse qu’il reçut le fit sourire froidement.
« Très bien, cet après-midi à 17 h, » conclut-il, puis il raccrocha.
Il décrocha le téléphone interne.
« Helen, vous pouvez maintenant me passer ma mère, » dit-il.
En quelques secondes, l’efficace Helen mit en ligne Mme Edith Nezbit.
« Maman ! » lança Gerald. « J’ai deux choses à te dire. Premièrement, Sam Kelson m’a envoyé ton nouveau testament par erreur… et je veux que tu fasses immédiatement tes valises. »
Assise dans le salon luxueux de la maison de Gerald, où elle vivait avec lui, Edith resta sans voix.
« Gerald… Tu es fâché à cause du testament ? S’il te plaît, laisse-moi t’expliquer… »
La véritable valeur est celle que le cœur attribue.
« Je n’ai pas besoin d’explications, maman, je veux juste que tu sois prête à partir à 16 h, » répondit Gerald avant de raccrocher.
Le cœur battant, Edith resta là, bouleversée. Elle pensait que Gerald comprendrait !
Il était le plus jeune de ses trois enfants, celui qui avait toujours été là pour elle, l’avait soutenue dans les moments difficiles, et quand son arthrite avait commencé à la handicaper sérieusement, l’année précédente — alors qu’elle n’avait que 62 ans — il l’avait accueillie chez lui.
Edith monta dans sa chambre et prépara ses bagages. Oui, elle avait légué tout son argent à ses deux enfants aînés, mais elle pensait sincèrement que Gerald comprendrait. Elle regardait sa valise à travers ses larmes.
Elle avait blessé son enfant le plus cher et le plus généreux ! Il fallait qu’elle lui parle !
Edith appela la gouvernante de Gerald pour l’aider avec la valise et descendit attendre son fils, le cœur serré.
À 16 h pile, il arriva, ponctuel comme toujours. Il entra, lui donna un baiser rapide sur la joue.
« Gerald, je t’en prie, laisse-moi t’expliquer ! » s’écria-t-elle.
« Je n’ai pas le temps pour les explications, maman. Viens, » dit-il.
« Tout est prêt. »
Il prit sa valise et la porta jusqu’à la voiture, la mettant dans le coffre. Edith monta sans un mot.
Gerald conduisait sans rien dire.
« Où va-t-on, Gerald ? » demanda Edith, mais il alluma la radio au même moment, sans répondre.
Edith regardait autour d’elle. Elle ne connaissait pas ce quartier…
« Écoute, Gerald, à propos du testament… » osa-t-elle.
« Ah, le testament ! » dit Gerald en jetant un coup d’œil à sa mère, fronçant les sourcils.
« Le testament dans lequel tu laisses la maison et les 120 000 dollars d’économies à Amy et Oliver, et moi j’hérite de la vieille cabane au bord du lac, des photos de grand-père à la guerre, et de la montre de papa ? »
« Oui… » murmura Edith. « Tu vois… »
Mais à ce moment-là, Gerald arrêta la voiture. Ils étaient arrivés devant ce qui ressemblait à un petit aéroport privé. Un élégant jet les attendait.
Gerald se tourna vers sa mère, les yeux brillants de larmes.
« Oh, maman, je comprends pour la maison et l’argent. Amy et Oliver galèrent, et moi j’ai plus d’argent que je ne pourrai jamais en dépenser. »
« Mais ce que tu m’as légué montre à quel point tu me connais bien. Tu sais ce qui est important à mes yeux, ce qui touche mon cœur. J’ai tout ce qu’il faut matériellement, mais les souvenirs que tu m’offres sont inestimables. »
« Mais Gerald… » souffla Edith. « Je croyais que tu me mettais à la porte ! »
Gerald sourit.
« Pas de chance ! Je t’emmène à Tahiti pour deux semaines. Je pense que ça fera du bien à ton arthrite, et moi j’ai besoin de passer un peu de temps de qualité avec ma maman ! »
Edith serra dans ses bras son plus jeune fils — et en secret, son préféré — les larmes aux yeux. Il avait compris ! Elle savait maintenant que les souvenirs de son père et de son mari seraient chéris et transmis avec amour par Gerald.
Ils passèrent deux merveilleuses semaines à Tahiti. Gerald y bronza et fit même la connaissance d’une charmante jeune femme, elle aussi en vacances et originaire de New York.
Et Edith se dit qu’elle n’aurait peut-être pas à attendre trop longtemps avant de devenir grand-mère !
