Un homme s’en est pris à sa femme le jour de la Saint-Valentin, l’accusant d’être une mauvaise ménagère et jetant son cadeau dans une colère furieuse. Mais il regretta sa décision lorsqu’un inconnu se présenta chez eux plus tard dans la journée.
Cora passa la matinée dans une bulle de bonheur, se surprenant elle-même par sa gaieté. Elle était assise dans le salon, raturant les tâches de sa liste pour la soirée, rougissante et se demandant à quel point Eric serait ravi de découvrir la surprise qu’elle lui avait préparée pour la Saint-Valentin.
Cora avait rencontré Eric lors d’une conférence professionnelle au Texas. Étant tous deux orphelins élevés en famille d’accueil, ils rêvaient d’avoir un jour une grande famille heureuse.
Heureusement, cela ne prit pas longtemps : ils se marièrent après quelques rendez-vous et accueillirent des triplés deux ans plus tard.
Cependant, les choses commencèrent à se tendre lorsque Cora dut s’occuper des enfants, et Eric devint le principal soutien financier de la famille.
Eric devait donner son maximum pour élever une famille de cinq, ce qui engendrait du stress et un sentiment de culpabilité de ne jamais pouvoir consacrer assez de temps à sa famille. Pire encore, il ne bénéficiait d’aucune pause le week-end et n’arrivait toujours pas à économiser assez d’argent à la fin du mois.
En conséquence, ils n’avaient pas pris de vacances ni dîné dans un restaurant de luxe depuis des années, même pour des occasions spéciales. Eric était déterminé à économiser chaque centime, et Cora comprenait bien cela, elle ne gaspillait jamais l’argent qu’ils avaient et le dépensait prudemment.
Même pour la Saint-Valentin, elle s’était vêtue d’une vieille robe rouge que lui avait offerte Eric pour leur premier anniversaire de mariage. Elle était un peu démodée, mais elle était spéciale pour elle et lui permettait d’économiser des frais supplémentaires, alors elle ne se préoccupait pas de la porter pour l’occasion.
Lorsqu’elle réalisa qu’il était presque temps qu’Eric arrive, elle dressa rapidement la table pour deux, avec son cheesecake préféré à la crème de velours rouge – qu’elle avait soigneusement cuit en forme de cœur – une bouteille de vin, quelques autres plats qu’elle avait préparés, et posa une boîte cadeau près de son assiette – ce qu’elle attendait le plus.
« Parfait ! » pensa-t-elle en plaçant finalement des bougies parfumées dans la pièce et en allumant les guirlandes lumineuses. La sonnette de la porte retentit presque une demi-heure plus tard, et Eric arriva à la maison.
« Joyeuse Saint-Valentin, mon chéri ! » dit-elle en lui donnant un baiser sur la joue et en le conduisant à l’intérieur.
Lorsqu’Eric entra dans la pièce, il était perplexe devant la table de dîner chargée de nourriture, la pièce illuminée de bougies et les pétales de rose placés du hall jusqu’à la table. « Qu’est-ce que tu as fait, Cora ? On dirait des adolescents stupides ! » s’emporta-t-il, pris d’une colère soudaine.
Le sourire de Cora s’évapora instantanément lorsque Eric alluma toutes les lumières de la pièce et la fixa intensément. « Chéri ! Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es fâché contre quelque chose ? Il s’est passé quelque chose au travail ? »
« Tu es sérieux ? » cria-t-il. « C’est pour ça que je me tue à travailler ? Pour que tu gaspilles tout pour des bêtises comme ça ?! »
« Oh, Eric ! Calme-toi ! Je n’ai pas exagéré ! Les ingrédients ont coûté un peu plus cher, mais ce n’était pas grand-chose, » ajouta-t-elle doucement en le conduisant à table. « Assieds-toi, s’il te plaît, et dis-moi ce que tu penses de la nourriture ? »
Eric était furieux. En fait, il était furieux au plus haut point. Il prit une bouchée des pâtes Aglio e Olio et les cracha sur la table. « Qu’est-ce qui ne va pas avec ces spaghetti ? Et pourquoi la sauce a-t-elle un goût dégueulasse ? » hurla-t-il, assez fort pour réveiller les triplés qui dormaient profondément dans leur chambre.
« Eric ! » cria Cora. « Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ? Les bébés… Je les ai endormis il y a une demi-heure, et tu viens de les réveiller ! »
« Et alors ? C’est aussi ma faute ? Cora, je travaille toute la journée pendant que toi, tu restes à la maison à jouer avec les enfants ! Et c’est quoi ce truc ? » dit-il en prenant la boîte cadeau dans ses mains. « Un cadeau ? » Il la lança au sol et la fixa. « Je ne suis pas un enfant impressionné par ce genre de choses, d’accord ? T’as vu la cuisine ? Tu sais pourquoi il y a une pile de vaisselle là-dedans ? Laisse-moi t’expliquer pourquoi. Parce que tu étais trop occupée à préparer cette merde pour t’occuper de la maison ! »
« Tu es impossible, Eric ! Je n’arrive pas à croire que tu sois l’homme dont je suis tombée amoureuse et que j’ai épousé ! Tu ne peux pas…ugh, pars… » grogna-t-elle en se dirigeant vers la chambre des enfants. Cependant, le bruit des pleurs continua, ce qui irrita encore plus Eric.
« Pourquoi les enfants ne se sont pas encore calmés ? Tu es censée être la femme au foyer et la maman parfaite, non ? Apprends à faire au moins une chose correctement, Cora ! » cria-t-il depuis le salon.
Entendant ses insultes, Cora sortit en trombe de la pièce, furieuse. « Ils pleurent parce que je dois leur changer leurs couches, mais on n’en a plus à la maison ! Alors tais-toi et occupe-toi d’eux jusqu’à mon retour. Le magasin est un peu loin d’ici, alors ça prendra du temps ! » cria-t-elle en sortant de la maison et en claquant la porte derrière elle.
« Ouais ! Et après, tu prétends être une femme au foyer, et tu restes à la maison… » continua Eric en marmonnant et se moquant de Cora pour être une ménagère terrible en allant dans la chambre des enfants.
Presque une heure passa. Les enfants continuaient à pleurer, et Cora n’était toujours pas rentrée. « C’est quoi ton problème, Cora ? » grogna-t-il en se dirigeant vers le salon pour prendre son téléphone et l’appeler. « Je ne peux pas croire que ça te prenne autant de temps pour acheter un paquet de couches ! »
Tout à coup, la sonnette de la porte retentit. « La voilà ! Cora, ça te prend combien de temps pour juste… » commença-t-il à demander, mais il s’arrêta lorsqu’il aperçut un policier sur son porche. « Est-ce que Cora vit ici ? »
« Oui ? »
« Vous êtes, euh, son mari ? » demanda le policier en s’éclaircissant la gorge.
Eric hocha la tête.
« Je suis désolé de vous annoncer cela, mais votre femme est morte dans un accident de voiture. Vous devez venir avec nous pour identifier le corps. Nous avons trouvé son adresse sur son permis de conduire. »
Un choc traversa Eric, et son visage pâlit. Le policier jeta un coup d’œil à l’intérieur de la maison et remarqua la table éclairée de bougies. À un moment donné, il se sentit coupable d’avoir à annoncer une nouvelle aussi terrible, mais il n’avait pas le choix.
Toujours tremblant de choc, Eric réussit à appeler leur voisine, Mme Nelson, pour lui demander de s’occuper des triplés pendant son absence. Lorsqu’il arriva à la morgue, il n’arrivait pas à croire que le corps pâle et sans vie était celui de Cora. Il éclata en sanglots, se sentant horrible d’avoir éclaté de colère contre elle. Après les funérailles, le lendemain, il se renferma chez lui. Il ne voulait rien penser, rien faire.
La table que Cora avait préparée était toujours là, et lorsqu’il y jeta un coup d’œil, tous les événements de la veille lui revinrent en tête. Soudain, il se souvint du cadeau de Cora. « Le cadeau… je… je ne l’ai même pas ouvert. » Il chercha frénétiquement autour de lui et finit par le voir, posé sur le sol.
Il déballa le cadeau avec des mains tremblantes et trouva une note à l’intérieur avec deux billets d’avion pour Hawaï. Il essuya ses larmes avant d’ouvrir la lettre pour la lire.
À l’amour de ma vie, Eric,
Joyeuse Saint-Valentin, mon chéri !!! Devine qui a trouvé un travail ce mois-ci ? J’ai vu que tu étais épuisé après avoir travaillé seul, alors j’ai commencé à postuler dans quelques endroits, et hier après-midi, j’ai reçu un appel m’annonçant que j’avais été embauchée pour le poste !!
Aussi, j’ai parlé avec Mme Nelson, et elle a accepté de s’occuper des bébés pendant que je travaille, soulagée de savoir que nos bébés sont entre de bonnes mains. Mais attends, ce n’est pas tout ! Tu vois ces billets ? C’est pour nos vacances à Hawaï, juste tous les deux !! (J’ai aussi d’autres projets, mais tu découvriras cela plus tard, hehe !)
Lorsqu’Eric eut fini de lire la note, il éclata en sanglots comme un enfant. Mais il n’y avait rien qu’il puisse faire. Cora était partie, et il devrait vivre avec cela pour le reste de sa vie. Malheureusement, c’est exactement ce qui se passa.
La vie d’Eric ne fut jamais la même après ce jour, et il ne tomba plus jamais amoureux. Il travailla simplement dur pour offrir le meilleur à ses enfants et les élever correctement. Maintenant, chaque Saint-Valentin, tout ce qu’il fait, c’est se rendre sur la tombe de Cora et passer des heures à lui parler de tout et de rien, souhaitant qu’il ait pu lui demander pardon.
