Margaret, l’épouse de Conon, était habituée aux actions caritatives de son mari millionnaire. Mais lorsqu’elle apprit qu’il se rendait chaque jour dans une vieille cabane où se trouvait un bébé, elle devint méfiante.
Conon était un homme d’affaires prospère, entièrement autodidacte. En plus de la réussite de ses nombreuses entreprises, il était largement connu pour sa générosité. Il faisait régulièrement don d’importantes sommes à des orphelinats et hôpitaux.
C’était un homme bon, profondément altruiste. Margaret, en revanche, était tout l’opposé : matérialiste et centrée sur les apparences. Elle détestait le fait que son mari dépense son argent « pour des inconnus », préférant acheter des articles de luxe et voyager dans les endroits les plus chics.
Un jour, une amie de Margaret lui révéla avoir vu Conon sortir quotidiennement d’une vieille cabane en métal, située près d’un parc de caravanes. Il semblait rendre visite à quelqu’un.
Cette information tourmenta Margaret. Tromperait-il ? Aurait-il un enfant caché ?
Le soir même, Margaret interrogea Conon :
« Où étais-tu ? »
« Au travail, puis j’ai fait un saut au bureau d’un ami », répondit-il.
Elle sentit aussitôt qu’il mentait. Le lendemain, elle décida de le suivre.
Quelques jours plus tard, elle aperçut une poussette devant la cabane. Son cœur s’accéléra. Et quand elle entendit un bébé pleurer à l’intérieur, ses pires craintes semblèrent se confirmer.
N’y tenant plus, elle entra. Conon était assis à côté d’une femme tenant un bébé dans ses bras.
« Conon ! Qu’est-ce que ça veut dire ? Qui est-elle ? Tu me trompes ?! » lança-t-elle, furieuse.
« Margaret, je peux tout t’expliquer. Parlons-en à la maison », répondit-il calmement.
Ils rentrèrent immédiatement. Face à face, autour de la table, Margaret croisa les bras :
« Explique-toi. »
« Tu sais que je ne te tromperais jamais. Mais je reconnais t’avoir caché des choses, car tu n’approuves pas mon engagement humanitaire », commença-t-il.
Il expliqua avoir rencontré Lucy deux semaines plus tôt. Elle mendiait avec son bébé dans les bras. Touché, il lui avait donné 100 dollars pour acheter une couverture et des couches, puis avait appris qu’elle vivait seule dans cette cabane depuis que son compagnon était parti sans revenir.
« J’ai proposé de l’aider, de lui louer un appartement, mais elle a refusé. Elle veut rester là où son petit ami avait promis de revenir », dit-il.
Il ajouta qu’il ne pouvait pas ignorer leur détresse et leur rendait visite quotidiennement avec de la nourriture et des produits de première nécessité.
« C’est ta maîtresse, avoue-le ! » accusa Margaret.
« Absolument pas ! Et si tu étais à ma place, tu ne les aiderais pas ? »
« Non. Et si tu continues à les soutenir, je demanderai le divorce. »
Conon refusa de céder.
« Ne me menace pas de divorce pour avoir aidé des gens. Nous avons largement de quoi vivre. Pourquoi ne pas partager un peu ? »
Furieuse, Margaret quitta la pièce. Le lendemain, elle alla encore plus loin : elle se rendit au tribunal pour faire retirer à Lucy la garde de son enfant, prétendant qu’elle manipulait des hommes mariés pour obtenir de l’argent.
Quand Conon l’apprit par son chauffeur, il se précipita au tribunal, furieux.
« Qu’est-ce que tu fais ?! » lança-t-il en entrant dans le bureau de l’avocat.
« Ce que cette femme mérite », répondit Margaret froidement.
« Tu n’as aucune compassion ? Je n’arrive pas à croire que j’ai épousé un monstre ! »
Il la fit sortir du bureau et lui dit en colère :
« Mon père m’a abandonné, moi aussi, quand j’avais quatre ans. J’ai grandi dans la rue avec ma mère, à mendier. Aujourd’hui, j’ai les moyens d’empêcher que d’autres vivent la même chose. Et tu n’as aucun droit de m’en empêcher. Je ne veux plus vivre avec quelqu’un d’aussi cruel. Je demande le divorce. »
Margaret, abasourdie, tenta de le retenir, mais Conon refusa. Il lui envoya les papiers du divorce et lui demanda de quitter leur maison immédiatement.
Margaret fut contrainte de vendre ses biens de luxe pour payer une chambre en location. Pendant ce temps, Conon poursuivait ses œuvres de charité et soutenait Lucy, qui avait fini par accepter que le père de son enfant ne reviendrait jamais.
Il lui loua un appartement. Peu à peu, ils se rapprochèrent, tombèrent amoureux et eurent un enfant ensemble, qu’ils élevèrent dans l’amour et la tendresse.
