La plupart des petits attendent avec impatience leur anniversaire chaque année. Gâteau, ballons, amusement entre amis et, surtout, cadeaux.
Le plus souvent, les petits rêvent de nouveaux jouets, de films et d’un voyage. Mais lorsque la petite Rachel de Washington a dit à ses parents quel cadeau elle voulait recevoir, les parents étaient confus.
Rachel a appris qu’il y a des pays où les gens n’ont presque rien à boire – ils n’ont pas d’eau potable. Cela a choqué la petite fille. Elle ne pouvait pas imaginer comment cela était possible. Après tout, elle-même a toujours bu et s’est baignée dans de l’eau propre, sans même penser à quel bonheur c’était.
La fille a décidé qu’elle devait faire quelque chose. Ainsi, à son neuvième anniversaire, elle a demandé à sa famille et à ses amis de lui offrir un cadeau – un don à une association caritative dédiée à ce problème. Rachel s’est fixé comme objectif d’amasser 300 $.
Mais, hélas, elle n’a pas réussi – elle n’a collecté que 220 $. Rachel était très contrariée et a dit à ses parents que l’année prochaine, elle atteindrait certainement son objectif.
Un mois plus tard, un énorme camion a percuté la voiture dans laquelle Rachel et sa mère voyageaient.
La mère de Rachel était presque indemne et aurait pu quitter le centre le jour même. Mais la jeune fille elle-même était dans un état critique. Trois jours plus tard, les spécialistes n’ont pas pu sauver sa vie. Les parents au cœur brisé ont décidé de déconnecter leur fille de l’appareil de respiration artificielle.
Quelques semaines plus tard, un prêtre de l’église locale a parlé d’une petite fille qu’il connaissait. Cette fille n’avait pas encore neuf ans lorsqu’elle a décidé qu’elle ne voulait pas de jouets ou de nouvelles robes, mais qu’elle voulait aider les gens.
Après cela, des amis ont persuadé les parents de la fille de raconter son histoire à tous. En entendant parler de Rachel, des milliers de personnes ont voulu réaliser son rêve.
La campagne de financement n’a duré que deux mois et a permis de recueillir 1 271 713 $, bien plus que les 300 $ dont rêvait Rachel. Avec cet argent, les militants ont pu améliorer l’accès à l’eau potable pour 37 700 personnes, dont la plupart vivent en Éthiopie.
Aujourd’hui, Rachel aurait 14 ans. Son nom est devenu un symbole, son histoire est devenue une légende.
