Après que Jess ait oublié de laisser de l’argent pour le dîner à son fils, Caleb, il révèle qu’il y a une réserve secrète d’argent dans une boîte de céréales. Comment? Pourquoi? La famille a des difficultés financières, alors pourquoi son mari lui cacherait-il ça ? Jess essaie de découvrir la vérité…
La matinée s’était déjà détériorée avant que je sorte de la maison.
Je veux dire, je m’étais levé avant le soleil, la tête encore lourde à cause du manque de sommeil. Gérer le quart de travail du matin en tant que boulanger en chef était déjà assez épuisant, mais avec mon deuxième emploi plus tard dans la journée, j’arrivais à peine à tenir le coup.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était l’énorme liste de contrôle à venir : factures, courses, lessive, déjeuner et plus encore. Mais c’est seulement à mi-chemin du façonnage de la pâte que ça m’a frappé.
J’avais oublié de laisser de l’argent pour le dîner à mon fils, Caleb.
J’ai juré dans ma barbe et j’ai essuyé la farine de mes mains, cherchant mon téléphone. Bien sûr, juste au moment où je l’attrapais, l’écran s’est allumé avec un texte de Caleb.
Maman, pas d’argent pour le lunch ?
Mon estomac s’est serré immédiatement. Au lieu de répondre à son texto, je l’ai appelé. J’avais besoin d’entendre sa voix et de savoir que j’avais fait une erreur.
« Hé, maman », la voix de Caleb était douce, trop douce pour un enfant de douze ans qui devrait s’inquiéter de son jeu vidéo préféré, pas de l’argent du déjeuner. «Je t’ai envoyé un texto. Il n’y a pas d’argent pour dîner aujourd’hui.
Je me suis appuyé contre le comptoir, la culpabilité me frappant. Je me sentais déjà tellement mal que je n’ai pas eu l’occasion de préparer des repas faits maison à Caleb pour le dîner, lui demandant plutôt de manger à la cafétéria. J’avais de plus en plus oublié des choses ces derniers temps, et j’avais du mal à tout suivre.
Caleb, je suis vraiment désolé, ma chère, dis-je. «J’ai complètement oublié. Je voulais juste faire la lessive avant de partir.
Dernièrement, on avait l’impression que tout passait à travers les mailles du filet. Surtout les choses qui comptaient le plus. J’avais envie de brailler sur le lot de babkas que je préparais.
« Ça va, maman! » » a dit Caleb d’une voix calme. « Je vais juste vérifier la boîte de céréales où papa garde de l’argent. De toute façon, j’ai pas besoin de grand-chose.
Je me suis figé.
« Quoi? » J’ai demandé.
« Vous savez, la boîte de céréales », répéta-t-il. « Les Cheerios ? Papa y garde parfois de l’argent. Parfois à l’intérieur de la boîte, parfois en dessous.
Pendant une seconde, j’ai pas su comment répondre. Mon mari cache de l’argent ? J’ai failli demander à Caleb de s’expliquer, mais je ne voulais pas ouvrir une boîte de Pandore. Pas avant que Caleb ait eu une journée entière d’école à terminer.
« Bien », dis-je. « Eh bien, tu fais ça! Et je te verrai plus tard, chérie. Je t’aime! »
D’accord, je t’aime! Caleb gazouilla avant de raccrocher, me laissant debout au fond de la boulangerie, l’esprit tournoyé.
Une boîte de céréales avec de l’argent dedans ? Dans mon garde-manger ? Pourquoi?
Je pouvais à peine passer le reste de mon quart de travail. Mes mains bougeaient en pilote automatique pendant que je sortais les pains du four, mais mon esprit s’emballait.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi donc ? On filait à toute allure, chaque dollar étant soigneusement compté. J’avais acheté à Caleb sa nouvelle paire de baskets dans un magasin à rabais parce que Marcus avait dit qu’on n’avait pas assez d’argent à dépenser.
On était en retard sur les factures, la voiture avait besoin de réparations et j’avais deux jobs juste pour nous garder à flot. J’étais boulanger en chef à la boulangerie, et lorsque la majorité de ma charge était terminée, je me rendais à la charcuterie ouverte 24 heures sur 24 de l’autre côté de la route et préparais tous leurs sandwichs.
Ça me tuait. Mon dos me faisait plus mal que jamais pendant ma grossesse.
Comment Marcus a-t-il pu cacher de l’argent comme ça sans me le dire ?
La boulangerie était vide au moment où j’ai terminé mon travail et je me suis dirigé vers l’épicerie, encore sous le choc de ce que Caleb avait dit. Je ne pensais qu’à l’enveloppe cachée dans une boîte de céréales et à la raison pour laquelle j’ignorais son existence.
Quand je suis finalement rentré à la maison plus tard en soirée, je n’ai même pas pris la peine d’enlever mes chaussures. Je suis allé directement au garde-manger, le cœur battant. Effectivement, c’était là. Une enveloppe, cachée sous la boîte de Cheerios.
Je l’ai sorti avec les mains tremblantes.
À l’intérieur, il y avait plus d’argent comptant que j’en avais vu depuis des mois. Des centaines, peut-être plus.
Ce n’était pas juste l’argent du dîner de Caleb pour quand j’oublierais ça. Non, c’était suffisant pour couvrir la réparation de notre auto, le loyer et probablement même certaines de nos factures.
J’ai regardé la pile d’argent, essayant de tout traiter.
Marcus était assis dessus pendant que je me cassais le dos en travaillant douze heures par jour, pensant qu’on était au bord de la noyade.
J’aurais pu crier pour Marcus, mais je l’ai entendu au téléphone dans le bureau. On dirait qu’il était en réunion et je ne voulais pas le déranger.
Au lieu de cela, j’ai sorti quelques morceaux de merlu et j’ai jeté du brocoli et des tomates sur une plaque à pâtisserie. J’avais besoin de nourrir mon fils.
Ce soir-là, le souper était tendu. Je pouvais à peine regarder mon mari sans que mon sang bouillonne, mais je ne l’ai pas confronté.
Pas encore.
J’avais besoin de voir jusqu’où il irait.
Alors, j’ai gardé ma voix ferme pendant que j’évoquais la voiture.
« On doit regarder la transmission, Marcus, » dis-je. « Ça ne fera qu’empirer. »
Marcus n’a même pas levé les yeux de son assiette. Au lieu de ça, il a versé de la sauce piquante sur son poisson.
« On va devoir attendre, Jess », dit-il. « On a pas d’argent pour le moment. »
Je le regardais, figé dans les airs. Il l’a dit si facilement, si naturellement, comme si la réserve dans la boîte de céréales n’existait pas, comme s’il y croyait vraiment. Quelque chose en moi s’est brisé.
Le lendemain matin, après mon quart de travail à la boulangerie, j’ai fait quelque chose que je n’aurais jamais pensé faire.
J’ai appelé un spa de luxe et j’ai pris rendez-vous. Un relooking complet. Cheveux, ongles, massage, travaux. C’était imprudent, impulsif et probablement irresponsable, mais je m’en fichais.
L’argent était là et j’allais le dépenser.
Toute la journée m’a paru surréaliste.
Pendant que le styliste travaillait sur mes cheveux, je pensais à l’enveloppe, aux nuits blanches que j’avais passées à m’inquiéter des factures en pétrissant la pâte avant l’aube et à la douleur constante dans mon dos.
Et il y avait Marcus, prétendant calmement qu’on n’avait rien, disposant de suffisamment d’argent pour calmer nos luttes.
Quand je suis arrivé à la maison, je me suis à peine reconnu.
Mes cheveux étaient coiffés en vagues douces et mes ongles étaient peints d’un rouge profond et riche. J’avais l’air de quelqu’un qui avait tout compris, quelqu’un qui ne se frayait pas un chemin tous les jours.
Marcus est entré par la porte, ses yeux s’écarquillant dès qu’il m’a vu.
« Qu’est-ce que t’as fait? » il a demandé.
«J’ai trouvé l’argent dans la boîte de céréales», dis-je. « Je méritais une journée pour moi. »
La couleur a disparu de son visage.
« T’aurais pas dû dépenser ça. Ce n’était pas fait pour… pour ça.
J’ai senti la colère monter de nouveau.
« Alors, à quoi ça servait, Marcus ? Parce que j’ai travaillé jusqu’à la mort, pensant qu’on arrive à peine à s’en sortir, tandis que vous accumulez une sorte de cachette secrète dont je n’ai aucune idée.
« Jess, j’essayais pas de te le cacher. C’est juste que… j’voulais pas que tu t’inquiètes.
« Qu’est-ce que t’en fais ? ai-je demandé. « C’est tout ce que je fais ! Je m’en fais tout le temps. À propos de tout !
Il s’est affalé sur une chaise en se frottant le visage.
« Mon patron… il a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des mises à pied bientôt. Je voulais avoir quelque chose de côté, juste au cas où. Je ne voulais pas parler de quelque chose qui n’arriverait peut-être même pas.
Alors, tu m’as menti?
« Je n’ai pas menti », a-t-il déclaré. « Je ne te l’ai tout simplement pas dit. »
Marcus et moi avions toujours été honnêtes l’un envers l’autre. Au moins, je pensais qu’on l’avait fait. J’ai pris une grande respiration, essayant de me calmer. Mais j’ai été blessé.
Ben, vraiment blessé.
Il m’a regardé, son expression s’adoucissant.
« On est censés être ouverts et honnêtes, Marcus. Tu aurais dû me faire suffisamment confiance pour me dire la vérité.
« Vous avez raison », dit-il. « Je suis désolé. »
« Réalisez-vous au moins à quoi ça ressemble ? Je suis ici en pensant qu’on est fauchés, qu’on a deux boulots pendant que tu caches de l’argent pour un désastre futur hypothétique ? Comment as-tu pu ne pas me le dire ?
« Je ne voulais pas empirer les choses », a-t-il dit en secouant la tête. « Je pensais que garder ça pour moi serait plus facile. »
Tu pensais que c’était plus facile, Marcus? J’ai tonné.
Il n’a rien dit.
« Et si tu perdais ton emploi demain, hein ? Alors ? Aviez-vous l’intention de sortir votre cachette secrète et de dire : « Oh, en passant, j’ai gardé ça depuis le début » ?
« Non… je veux dire, oui. Peut-être. Je ne sais pas. Je voulais juste te protéger.
« Tu ne me protèges pas en me gardant dans le noir, Marcus. »
Je pouvais voir que mes mots avaient un peu pénétré. Mais j’étais pas sûr que Marcus comprenne réellement.
Je n’étais pas certain qu’il comprenait ce que tout ça me faisait ressentir.
« On est une équipe, Marcus. Ou pas nous autres ? J’ai demandé.
« On l’est, Jess », dit-il. « Je vous promets que nous le sommes. »
On s’est assis là pendant un moment, le poids de tout suspendu dans les airs. Petit à petit, j’ai commencé à me calmer. Marcus avait fait une erreur et je voyais bien qu’il n’avait vraiment pas l’intention de me faire du mal. Mais j’ai quand même été blessé.
Pourtant, il nous restait un long chemin à faire avant que la confiance ne soit complètement rétablie.
Le lendemain matin, je lui ai promis de ne plus piller les boîtes de céréales sans rien demander, et il a juré qu’il n’y aurait plus de cachettes secrètes.
On était peut-être en difficulté, mais au moins on y faisait face ensemble maintenant.
Droit?
Judy et sa famille prennent l’habitude d’économiser de l’argent dans un « pot de cachette familiale », qui est utilisé en cas d’urgence ou pour les sorties en famille. Mais bientôt, elle commence à remarquer que quelqu’un dans la famille a les doigts collants, se servant de l’argent. Judy doit découvrir de qui il s’agit et quelle est la raison d’une telle malhonnêteté.
Je suis sûr que c’est pareil pour la plupart des familles. Mais dans notre famille, l’honnêteté est le fondement de tout. J’ai toujours fait confiance implicitement à mon mari, Ethan, à mon fils de 24 ans, Josh, et à ma fille de 17 ans, Emma.
Alors, quand l’argent a commencé à disparaître de notre réserve familiale, ça a été comme un coup de poing dans le ventre. On avait toujours gardé un pot commun rempli d’argent pour les urgences ou les sorties spontanées, mais dernièrement, de grosses sommes disparaissaient sans explication.
« Je dois perdre la tête », me suis-je dit à voix haute quand j’ai remarqué que le pot était un peu différent de celui de la dernière fois que j’avais investi de l’argent.
