Une grand-mère attentionnée emmena son petit-fils lors d’un rendez-vous spécial, qu’il avait un jour qualifié de “meilleure journée de sa vie.” Après que des circonstances l’eurent contraint à déménager, ils perdirent contact et ne se retrouvèrent que quinze ans plus tard, espérant qu’il n’était pas trop tard pour rattraper le temps perdu.
Emelia vivait dans le même quartier de Los Angeles que sa fille Mia, son gendre James et son petit-fils Levi. Comme ils habitaient à proximité, ils se voyaient souvent, dînaient ensemble et célébraient les fêtes en famille.
Un jour, James annonça à Mia et Levi qu’il avait une excellente opportunité de travail dans une grande entreprise, mais qu’ils seraient obligés de déménager à New York, à cinq heures d’avion de leur lieu de résidence actuel.
“Pourrons-nous emmener maman ?” demanda Mia, inquiète. Elle avait peur que sa mère se retrouve seule, sans personne pour s’occuper d’elle. James secoua la tête avec hésitation.
“Je suis désolé, chérie, mais la vie à New York est différente de celle à Los Angeles. Tout y va très vite, nous ne pourrions pas nous occuper d’elle,” dit-il à sa femme. “Elle sera bien mieux ici, peut-être dans une maison de retraite, si elle accepte. Sinon, on peut engager une aide-soignante. Nous pouvons nous le permettre ici, mais c’est beaucoup plus cher à New York,” ajouta-t-il.
Mia ne put s’empêcher de pleurer en apprenant qu’elle devrait laisser sa mère de 65 ans vivre seule. Cependant, elle savait qu’elle devait soutenir la carrière de son mari, car c’était lui qui rapportait l’argent pour nourrir la famille.
Levi était tout aussi triste de devoir laisser sa grand-mère Emelia derrière lui. Elle l’avait pratiquement élevé depuis que ses parents travaillaient dur toute la journée. Il passait ses après-midis avec sa grand-mère, et ils partageaient un lien spécial qu’il savait difficile à remplacer.
Lorsqu’ils annoncèrent la nouvelle à Emelia, elle fut dévastée. “Je suis tellement heureuse pour toi, James, félicitations pour cette belle opportunité de travail,” dit-elle chaleureusement. “C’est juste dommage que je ne vous verrai plus souvent.”
“Nous resterons en contact, grand-mère. Je te le promets !” dit Levi, lui donnant un gros câlin. “Il y a Internet, et aussi le téléphone. Je te promets de t’appeler toujours,” assura-t-il.
Emelia sourit et remercia Levi pour sa promesse de rester en contact. Elle accepta d’engager une aide-soignante, voulant rester dans sa maison au lieu de déménager dans une maison de retraite. “J’aimerais me rappeler de nos bons moments dans cette maison. Je veux y vivre jusqu’à la fin de ma vie,” dit-elle à sa fille.
Mia exauça le vœu de sa mère et organisa pour qu’une aide-soignante vive avec Emelia 24 heures sur 24. Elles coordonnèrent également les besoins de sa mère, y compris la nourriture quotidienne et les médicaments.
Au cours des premiers mois du déménagement de Mia, James et Levi à New York, ils restèrent en contact par Internet. “Comment fais-tu cela, ma chère ?” demanda Emelia à son aide-soignante, essayant de naviguer sur son nouveau smartphone.
“Ils sont en appel vidéo,” répondit joyeusement l’aide-soignante. “Il suffit de regarder l’écran, et tu les verras,” dit-elle en pointant le smartphone.
En voyant Mia et Levi sur l’écran, le visage d’Emelia s’éclaira d’un sourire. “Salut ! Comment ça va là-bas ?” demanda-t-elle.
“Tout va bien ici, maman. Et toi, comment vas-tu ? Qu’as-tu fait ?” demanda Mia.
“Ne t’inquiète pas pour moi. Je vais bien. Selena ici prend bien soin de moi. Viens, dis bonjour à eux.” Elle fit signe à son aide-soignante de rejoindre l’appel.
Ils eurent des appels vidéo quotidiens pendant les deux premiers mois, pendant que Mia et Levi s’adaptaient à leur nouvelle maison. Mia n’avait pas encore trouvé de travail, et Levi était encore en vacances d’été.
Malheureusement, lorsque les choses commencèrent à s’améliorer pour eux, les appels vidéo se firent plus rares. Les appels d’Emelia restaient sans réponse, et les messages textuels devenaient plus courts et espacés. “Je suis déjà occupé avec l’école, grand-mère. Je t’appellerai quand j’aurai du temps libre,” lui envoya un jour Levi.
Un jour, Emelia ne supporta plus la situation. Elle demanda à Selena de vérifier combien coûtaient les vols pour New York, car elle voulait rendre visite à sa famille.
Son aide-soignante accepta avec joie et chercha des billets pas chers. “Le vol direct le moins cher de Los Angeles à New York coûte 250 dollars, Emelia,” lui annonça-t-elle. “Veux-tu réserver un vol ?”
Emelia répondit immédiatement oui, même si elle devait encore vérifier combien d’argent elle avait sur elle. La plupart de son argent partait dans ses factures et son forfait de téléphone, tandis que Mia s’occupait de ses autres dépenses.
Après avoir calculé combien elle devait réserver pour ses dépenses, Emelia se retrouva avec environ deux mille dollars en trop. Elle donna avec enthousiasme 250 dollars à Selena pour payer le vol.
Mia n’ayant pas répondu aux appels d’Emelia, cette dernière informa sa fille par SMS qu’elle allait prendre l’avion pour New York. Elle espérait que sa fille aurait vu son message avant qu’elle n’atterrisse.
Finalement, Mia vit le message et fut surprise de le lire. “Maman a réservé un vol pour New York !” dit-elle à son mari et à son fils. “Elle est en vol en ce moment. Oh mon Dieu, pourquoi ne l’a-t-elle pas dit plus tôt ?”
Elle commença à paniquer, car elle devait préparer beaucoup de choses pour la visite d’Emelia. Non seulement elle devait prendre un congé pour s’occuper de sa mère, mais elle devait aussi nettoyer l’appartement et préparer un espace confortable pour que sa mère puisse y dormir.
“Combien de temps elle reste ?” demanda Levi. “J’adorerais passer du temps avec grand-mère, mais je dois partir en voyage scolaire dans deux jours, tu te souviens ?”
Mia haussa les épaules. “Je ne sais pas, mais ce n’est pas grave, mon chéri. Tu n’as pas besoin d’annuler ton voyage. Passe toute la journée de demain avec ta grand-mère, et ça suffira. Je suis sûre qu’elle apprécierait déjà,” dit-elle à Levi.
Toute la famille alla à l’aéroport pour récupérer Emelia. En se retrouvant, ils ne purent s’empêcher de verser quelques larmes après ces mois de séparation. “Tu as bonne mine, maman,” dit Mia en l’embrassant.
“Je suis désolée pour la surprise,” s’excusa Emelia. “Tu me manquais tellement. Je n’ai pas pu m’empêcher de venir. Selena, mon aide-soignante, m’a aidée à réserver mon billet. J’espère que je ne dérange pas,” dit-elle.
James secoua la tête. “C’est absurde, maman. Tu es de la famille. Je suis content que tu sois venue nous voir et découvrir notre nouvelle maison. Allez, on y va, on va t’emmener dîner.”
Cette nuit-là, Emelia était la personne la plus heureuse du monde. Elle avait tellement manqué d’être avec sa famille ; les voir tous à la même table la réchauffa. “Ça me manquait,” dit-elle sans pouvoir s’en empêcher.
Levi dit à sa grand-mère que le lendemain serait pour eux deux. “Allons explorer Coney Island,” dit le jeune adolescent.
Emelia ne connaissait rien de Coney Island, mais elle accepta avec joie. “On fera ce que tu veux, Levi,” sourit-elle.
Le jour suivant, Emelia et Levi prirent le métro pour Coney Island. Ils déjeunèrent dans le restaurant préféré de Levi et allèrent à Luna Park, le célèbre parc d’attractions de Coney Island.
“Grand-mère, montons ensemble sur la grande roue !” dit Levi en la pointant. Emelia avait peur des hauteurs, mais parce que son petit-fils le voulait, elle accepta joyeusement.
“Très bien, allons-y. Je ne prends généralement pas ce genre de manèges à cause de ma peur du vide, alors n’oublions pas de prendre une photo,” dit-elle en tenant la main de son petit-fils pendant qu’ils faisaient la queue pour les tickets.
Après avoir profité des manèges du parc, ils achetèrent des glaces et jouèrent aux jeux de foire. “Grand-mère, regarde ce gros jouet en peluche !” dit Levi. “Laisse-moi essayer de le gagner,” ajouta-t-il.
Ils s’approchèrent du stand de jeux, un tir au panier à 3 points. Si Levi réussissait à marquer trois fois d’affilée, ils gagneraient un prix.
La grand-mère fière filma le jeu et, effectivement, Levi réussit à marquer trois fois. “Wow ! J’ai un petit-fils talentueux !” dit-elle en serrant Levi dans ses bras. Ils repartirent avec le gros ours en peluche que Levi dit garder dans sa chambre.
Avant de se coucher cette nuit-là, Levi étreignit sa grand-mère. “Merci beaucoup, grand-mère. C’est la meilleure journée de ma vie,” lui dit-il. “J’espère qu’on pourra avoir d’autres journées comme celle-ci. Je promets qu’on la reproduira dans le futur.”
Emelia était en larmes car c’était tout ce qu’elle avait toujours voulu. Elle voulait voir son petit-fils heureux, et elle était heureuse de l’avoir rendu heureux, même si cela signifiait dépenser la dernière partie de ses économies pour un seul voyage.
Elle resta encore quelques jours à New York, mais se rendit vite compte que sa famille était extrêmement occupée. Elle était souvent laissée seule le matin et l’après-midi, et ne pouvait passer du temps avec Mia et James que le soir.
Emelia rentra chez elle sans savoir que ce serait la dernière fois qu’elle verrait sa famille pendant longtemps. Au fil des années, elle perdit contact avec eux. Mia l’appelait pour vérifier si elle avait tout ce dont elle avait besoin, mais ce n’était que pour cela. Ils ne faisaient aucun effort pour la visiter, prétextant que Levi était toujours occupé avec l’école.
Levi grandit et commença à avoir d’autres centres d’intérêt. Il ne voulait plus passer autant de temps avec la famille car il avait maintenant un groupe d’amis avec qui il pouvait traîner. De même, Mia et James ne pouvaient pas prendre l’avion pour Los Angeles pour voir Emelia à cause du travail.
Emelia mourut à 78 ans sans avoir revu Levi, James ni Mia depuis sa visite à New York quinze ans auparavant.
Alors qu’ils nettoyaient la maison d’Emelia après son enterrement, Levi trouva une vieille photo encadrée de lui-même et de sa grand-mère, tous deux souriants, à l’intérieur de la grande roue à Coney Island.
Au dos du cadre, Emelia avait écrit à la main :
“La meilleure journée de sa vie… et la mienne aussi.”
